На противоположной стороне я заметила
эссу Ровера, исподволь изучающего нас. Поймав мой взгляд, командор
теней вежливо склонил голову и тут же отвернулся, со скукой
наблюдая за драконами в партере.
— Центральная ложа снова пустует.
Похоже, леди Исланд и сегодня не появится, — усевшись, заметила
Нихамада, кивая на ряд обитых темно-красным бархатом кресел ниже и
правее.
В полупустом зале, конечно, хватало
свободных стульев, тем не менее удивительно, что драконы
предпочитали занимать дальние ряды, а не удобные места на
возвышении.
— Театр построили более столетия
назад. Это был свадебный подарок Альтэссы Аратая его супруге Урсуле
из рода Бермуд, обожавшей выступления уличных лицедеев, — просветил
меня Исхард. — Каждый год в честь дня рождения первой леди дается
спектакль. Ни прошлая, ни нынешняя войны не отменили эту
традицию.
Повелителю Севера, верно, не подобало
ходить на площади, чтобы смотреть на безродных лицедеев, и тогда он
сделал так, что артисты сами являлись к нему. Удивительно, но
оказывается, грозный Владыка способен на широкие жесты. Хотела бы я
познакомиться с женщиной, у которой получилось растопить ледяное
сердце Альтэссы снежного клана.
— Леди Исланд не выходит в свет уже
два десятилетия.
Нихамада поджала тонкие губы.
— Ей просто стыдно посмотреть всем в
глаза, — глупо хихикнула Павайка. — Будь я женщиной, что дала жизнь
Демону Раскола, я покончила бы с собой. Чистая смерть лучше, чем
позор матери, взрастившее дурное семя.
— Прикуси свой дурной язык! —
неожиданно резко оборвала дочь леди Иньлэрт. — Думай, прежде чем
говоришь. А не умеешь — молчи! Это позор всего клана, не ее одной,
— задумчиво повторила. — Да, не только ее.
Кого Нихамада сейчас защищала?
Супругу Альтэссы или... саму себя? Насколько велик грех женщины,
давшей рождение «мечу»?
На балконе повисла неловкая тишина.
Павайка, получив выговор, насупила брови и вжалась в кресло. Дамнат
едва сдерживала улыбку, словно ситуация забавляла ее. Исхард
попытался разрядить обстановку.
— Кто скажет, что сегодня
показывают?
— Легенду о Туране и Илоне.
— Об Илоне... — Селена облокотилась о
широкие перила, мечтательно промурлыкала. — Прелестно. История
запретных чувств между потомком императоров и драконорожденной.
Известная сказка с грустным финалом.
Принц Туран, законный наследник Великой Империи Рэм, спасаясь от
посланных узурпатором наемников, искал убежище в лесной чащобе, где
обитала ведьма Илона. Дочь Древних, некогда отказавшаяся от пути
воина в пользу мирного существования, после долгих лет снова
достала спрятанный на дне сундука меч, чтобы присоединиться к
принцу в его войне. Она рисковала ради Турана жизнью, не раз
спасала своего господина от гибели и сама была им освобождена из
плена. Выпавшие на долю Турана и Илоны испытания сплотили их, между
потомком императоров и простой наемницей зародилась дружба, а затем
и любовь.