Пять месяцев. Всего пять месяцев длится мой забег по Системам, а
я уже чувствую себя бешеной блохой, а в голову закрадываются совсем
уж панические мысли – а верное ли направление полета я выбрал, а не
являюсь ли я вообще единственным разумным существом, если уж не в
этой Вселенной, то в этой Галактике. Более того, я начал ловить
себя на том, что иногда спорю сам с собой, как говорят психиатры,
это первый признак шизофрении. Ну, а чего я еще ожидал, полное
одиночество, даже поговорить не с кем, раньше хоть ИскИн составлял
мне компанию, а теперь и его нет. Плюс ко всему, монотонное и
единообразное времяпрепровождение – короткий разбег, прыжок на
пять-шесть световых лет, к подходящей Звезде, десять-двенадцать
часов на сканирование Системы и околосистемного пространства,
причем, полностью автоматического, очередная отметка на карте
Галактики и новый разбег. Нет, я не скажу, что то, чем я занимаюсь
абсолютно бессмысленно, четыре планеты, более-менее подходящие для
колонизации я уже нашел, а одна так вообще – истинный Рай,
способная стать настоящей жемчужиной для любого межзвездного
государства. Вот только есть одна проблема, никакого звездного
государства тут и в помине нет, да и не звездного тоже, все планеты
абсолютно дикие, жизнь на которых только-только вышла из
морей-океанов и только-только начинает пугливо осваивать сушу.
Вполне может быть, что через десятки тысяч лет на них появятся
первые ростки разумной жизни, которая еще через десятки тысяч лет
выйдет в Космос. Но… мне не надо через тысячи лет, мне надо сейчас!
Вот, примерно, такие мысли крутятся в моей голове уже не первый
день, иногда хочется бросить это бессмысленное занятие и прыгнуть
куда-нибудь на максимально возможное расстояние, пойти, так
сказать, на поводу слепого случая и чем дальше, тем больше крепнет
в голове эта мысль.
От грустных мыслей меня отвлек сигнал оповещения, призывающий
экипаж занять свои места – крейсер выходит из очередного
гиперпрыжка, от которого, если честно, я не жду ничего нового.
Уже вполне привычно корабль вынырнул в паре световых часов от
границ очередной звездной Системы и где-то в районе четырнадцати
световых часов от местного светила. Да-да, я прекрасно знаю, что
любая, даже самая маленькая и незначительная Звездная Система
намного, очень намного, больше и практически, границы любой
Звездной Системы простираются на световые годы от Звезды, но так уж
повелось в Содружестве, и я не стремлюсь что-то в этом менять, что
границы Звездной Системы определяют по орбите самой дальней от
светила планеты, или достаточно крупного планетоида. Поэтому и
говорю, что, проявившись в реальном пространстве на расстоянии
четырнадцати световых часов, я оказался в паре световых часов от
границ Системы. Передо мной открылась Система еще одного желтого
карлика, звезды, наиболее подходящей для зарождения и развития
белковой жизни. Шесть планет, две из которых – газовые гиганты, две
напоминают что-то среднее между земными Венерой и Меркурием – не
так сильно раскалены как последняя и так же как и Венера имеют
атмосферу, судя по спектру, состоящую из углекислого газа, азота и
заметного процента инертных газов. Да и температуру на их
поверхности, комфортной назвать никак нельзя, потому как она
колеблется в районе полутысячи градусов. Таких и подобных им
планет, на своем пути я уже повстречал десятка три, если не больше.
Оставшиеся пара планет представляют из себя промороженные каменные
глыбы, а на орбите, где вполне могла бы существовать вполне
пригодная для жизни планета, расположился астероидный пояс. В
общем, ничем не примечательная Звездная Система, которая вполне
могла бы привлечь внимание шахтеров, но никак не колонистов.
Поэтому уже через восемь часов нахождения в этой точке
пространства, я совсем было отдал ИскИну команду на начало разгона,
когда мое внимание, на схеме Системы и прилегающего пространства,
привлекла небольшая, точнее, совсем маленькая и размытая отметка
гравитационной и магнитной аномалии, расположившаяся еще почти в
двух световых месяцах за моей спиной. Если честно, то я достаточно
долго не мог принять решение, стоит проверять эту отметку – для
какого-то искусственного объекта, это было слишком далеко от
Звезды, а для какого-нибудь блуждающего астероида, слишком странные
параметры выдавали сканеры. В итоге, я все же решил проверить, что
же это там такое, что даже и ИскИн по результатам сканирования не
может однозначно определить, чем является эта штуковина. Короткий
разгон, недолгое пребывание в гиперпространстве, и я выныриваю,
буквально, в нескольких световых секундах от объекта.