Картина вырисовывалась достаточно
простая и оптимистичная. Нобили Барди (хотя какие из них нобили?
Потомки удачливых вожаков, в лучшем случае связанные кровными узами
со средними слоями дворянства соседней Талеи: ни приличного
образования, ни родового дара, манер достойных — и тех нет) еще не
воевали между собой, но уже активно вербовали наемников.
Окончательно передраться им мешало наличие формального правителя.
Старый бездетный князь Фох хоть и утратил большую часть здоровья и
влияния, по-прежнему обладал нешуточными военными ресурсами. Он
мог, при необходимости, доставить немало неприятностей излишне
активным подданным, хотя бы провозгласив официального наследника.
Однако пока что он этого не сделал, тем самым сохраняя видимость
мира и вынуждая претендентов на венец искать союзников в самых
разных местах. С одним из них Селеста уже встретилась и осталась
переговорами довольна. Если Мессе выполнит хотя бы половину взятых
на себя обязательств, то позиции восставших в стране значительно
укрепятся и здесь можно будет создавать нормальную, полноценную
общину. Этот Хатсу выглядит перспективным кандидатом на роль ее
главы, но в помощники ему следует назначить кого-то своего…
В то же время логика требовала не
складывать все яйца в одну корзину. Граф Мессе, безусловно, являлся
харизматичным лидером и талантливым правителем, но другие кандидаты
на престол тоже имели немалые шансы на победу. Как минимум двоих
следовало учитывать в качестве потенциальных победителей. Один
слишком плотно связан с храмом Огня, зато второй никогда не
проявлял особого религиозного рвения, и с ним нужно попробовать
установить связь. Для начала — просто побеседовать. Некоторые
действия в этом направлении предприняты, но пока свита не очень
охотно идет на контакт.
Размышления восставшей прервало
знакомое чувство, похожее на легкое прикосновение к затылку. По
крайней мере, так она всегда воспринимала чужие вызовы. Селеста
слегка встревожилась. Вставая со стула, она невольно подумала, что
Медея — а она узнала присущий подруге узор мыслей — не стала бы
пытаться поговорить с ней без крайней нужды. Магия позволяла
общаться на дальних расстояниях, но ритуалы требовали больших
затрат силы, из-за чего намного проще, дешевле, да и надежнее было
послать с письмом голубя или гонца. К разговору через зеркала
прибегали в особых, срочных случаях.