«Здесь нужна не я, а хороший отряд
ловцов, — с легким раздражением думала вампиресса, осматривая
очередной двор. — С сетями, капканами, приманками, манком и прочим
охотничьим инструментарием. Хотя в первую очередь следовало бы, как
раньше, отобрать деревню в казну, местных стражников отправить
служить на границу, а управляющего отдать под следствие. Донос, что
ли, накатать? Толку-то».
Сделав еще пару шагов, Селеста
остановилась. Костеройки ориентировались в пространстве,
воспринимая вибрации почвы, причем исследователи Академии оценивали
их чувствительность очень высоко. Двигалась ночная охотница легко —
намного тише, чем самый подготовленный человек, — однако напасть на
нежить неожиданно она не сможет при всем желании. Зато и костеройка
не имеет шансов незаметно подобраться к старому вампиру. Восставшие
с первой минуты нового существования превосходили смертных в силе,
ловкости, тонкости слуха, и со временем их способности возрастали.
Пропорционально частоте использования и целеустремленности неофита.
Селеста с первых дней после-жизни стремилась совершенствоваться,
изучала воинское ремесло и немногую оставшуюся магию, по крупицам
собирала сведения о своих новых возможностях, нежно лелея каждую
полученную частичку знания, — и теперь считалась сильнейшей. Причем
совершенствоваться она предпочитала в такой непростой области, как
человеческая душа…
Способность ощущать присутствие любых
живых и не очень живых существ стала приятным бонусом к избранной
специализации. Побочная ветвь, обратить на которую самое
пристальное внимание мешала одна лишь вечная нехватка времени.
Сейчас вампиресса точно чувствовала,
что тварь затаилась в десяти метрах впереди. Земля не могла скрыть
рваной ауры нежити, так же как не до конца скрывала сладковатый
запах гнили, исходящий от тела. Проблема заключалась в том, что
бить сквозь полуметровый слой слежавшейся почвы достаточно сложно,
и если первый удар окажется слабым, то тварь уйдет на глубину.
Выкопанные ею подземные ходы пронизывали деревню, словно сплетенная
трудолюбивым пауком паутина, — есть где отсидеться. Оставайся
Селеста человеком с теплой кровью, можно было бы подманить
костеройку, но на немертвую та не отреагирует и в лучшем случае
попытается спрятаться. Ввязываться в заведомо проигрышную схватку
тварь не станет.