Она протянула мне пузырёк, ещё наполовину заполненный желтоватой жидкостью. Я вытащила пробку и принюхалась.
— Боюсь, они не сработали, Нинетт. У них давно истёк срок годности.
— Что же мне делать? Что делать? — запаниковала она.
Вот теперь я озвучила ей то, что предлагал Арио. И девчонка — как я и ожидала — до смерти перепугалась и заявила, что ни за что на свете не пойдёт в клинику.
— Нет, ни за что, — повторяла она, обхватив руками ещё совсем плоский животик. — Мы что-нибудь придумаем. Ещё целых три недели до свадьбы.
С тяжёлым сердцем я кое-как успокоила её и проводила до гостиницы, где они с отцом остановились. Они с Яном что-нибудь придумают, а мы с Арио, возможно, останемся без заказа. Что ж, невелика потеря. Найдутся другие желающие воспользоваться нашими уникальными способностями. Правда, мне придётся объясняться, но разве это такая уж большая плата в сравнении с жизнью ребёнка?
***
— Дуры, — только и сказал мне Арио на следующий день. — Ладно ещё девчонка, но ты-то взрослая баба, Вики! Более того, ты магичка! Разве тебя не учили в Академии, что наша задача — не преумножать хаос, а помогать людям?
— Я помогаю так, как умею, — возразила я.
— Дура, — повторил доктор, шурша газетой. — Придётся выписать тебе штраф, если эти рыбки соскочат с крючка.
— Переживу как-нибудь твой штраф! Отработаю.
Арио плотоядно усмехнулся. Ничего, бури не случилось. Теперь главное — поддержать Нинетт в эти дни, пока они с отцом ещё в Орхилле. Мы продолжим наши репетиции, хотя неизвестно, дойдёт ли дело до свадьбы. Глядя на барона Валлона, мне казалось — дойдёт. Лучше бы Яну было объявиться сейчас и украсть возлюбленную здесь, в большом городе. В поместье с этих людей станется запереть дочь в погребе.
— Твой неподражаемый инквизитор снова изловил ведьму, — сказал доктор, указав подбородком на первую полосу газеты. — А ведь кострище ещё не успело остыть после тех несчастных некромантов.
Я взглянула на уродливое изображение костлявой колдуньи, и меня передёрнуло.
— На, возьми. — Арио протянул газету мне. — Пусть Нальси вырежет заметку и повесит на стену в своей каморке, чтобы не забывать о том, что бывает за преступления!