Сдав больного, отправился в Щукинск
во второй раз. Очень хотелось все-таки попасть туда засветло.
Знакомое фото
Проверено на личном опыте: чем
тщательнее к чему-то готовишься, тем меньше вероятность, что твои
приготовления потом понадобятся. По пути в Щукинск я обдумывал, как
пройдусь по магазинам, по рынку, поспрашиваю про новичков. Целую
легенду о себе придумал – дескать, разругался с наставником, решил
начать новую жизнь, а тут еще узнал про приятеля и поспешил его
навестить. Позывного не знаю, адреса не успел уточнить, только и
слышал, что проживает в Щукинске…
Однако ничего из придуманного мне не
пригодилось. Первое, что увидел, оказавшись в городе, была доска с
фотографиями. На пятой слева красовался Пашка.
На стенде не было заголовков типа:
«Лучшие люди Щукинска» или «Их разыскивает полиция». Каждое фото
просто было подписано именем с каким-то числом. Под Пашкиным
значилось: «Пашек 400», под остальными карточками числа были
четырехзначными.
- Парень! - окликнул проходящего мимо
парнишку. – Не подскажешь, что это за фотогалерея?
- Новенький, что ли? –
пренебрежительно спросил он.
Этот вопрос за последнее время явно
вышел в лидеры и уступать свои позиции другим пока не
собирался.
- В Рубежье недавно, - уточнил я
формулировку. – В Щукинске – первый раз.
Он оценивающе осмотрел меня и
сказал:
- Что дашь, если расскажу?
Да уж, парнишка оказался хваткий. Но
и я не лыком шит:
- Ничего, могу и у других спросить. А
вот работенка у меня для тебя имеется. Выполнишь - получишь
пятьдесят упсов.
Глаза у подростка загорелись:
- И что делать надо?
- Город мне показать, просветить, чем
тут народ промышляет, какие развлечения в ходу, где на постой можно
остановиться. Я с некоторых пор подыскиваю себе нешумное место для
житья. Берешься?
- А не обманешь?
Теперь я окинул его неприкрыто
оценивающим взглядом и вынес свой вердикт:
- Тебя обманешь, как же! Самому бы
последнего не лишиться.
Он ухмыльнулся - похоже, я несильно
ошибся на его счет, и кивнул:
- Договорились. С чего начнем?
- Да хотя бы с этой самой доски, раз
уж она мне на пути первой попалась.
Парнишка попался разговорчивый, и
вскоре я узнал, что на доску помещают фото похищенных людоловами
горожан, указывая под ними позывной и сумму выкупа. Он даже
вспомнил, что на Пашека сумма уже дважды снижалась и стала близка к
минимальной, после которой пленника могут просто отпустить посреди
леса.