– Храни Безликие!.. – вырвалось у
Сверчка.
– Ну, понял, куда тебя судьба
привела? – сурово спросил Алки.
– Ой, понял!
– Вот и не подведи господина
Ларша.
– А тебя он сразу в свой десяток
взял?
– Сразу. Мы как раз без десятника
остались. Хороший у нас был десятник, Аштве́р Зимнее Оружие из
Семейства Джайку́р. Но ему в драке мерзавцы крепко шарахнули по
голове. Лекарь поставил Аштвера на ноги, но до конца не вылечил. У
него с тех пор голова болит – не все время, а так, накатывает. Надо
улицы патрулировать, а он наземь садится, за голову держится и
стонет. Вот и пришлось Аштверу со стражей распрощаться. У него было
кое-что скоплено, так что они с женой держат пекарню у Старого
Порта... А нас, всех четверых, Спрут позвал в десяток, какого
раньше не было. Один из нас отказался. Стар я, говорит, новым
пляскам обучаться. Деньги хорошие, но как их отработаешь? Где,
говорит, я вора или убийцу возьму – из воздуха достану? А трое
рискнули – Гижер, Даххи и я. Сначала была не работа, а позорище.
Чайки над нами смеялись. А сейчас вроде получается. Даже «лисами»
нас в городе прозвали... О, пришли!
Сверчок взглянул на каменный дом,
стараясь не трусить. До сих пор он в этакие хоромы если и входил,
то только через черный ход, что для прислуги. А сейчас Алки
уверенно вел его к парадному крыльцу, где над дверью в знак траура
уже приколочена была большая еловая лапа.
Навстречу им на ступени вышли двое:
круглолицый стражник, которого Сверчок видел вчера на постоялом
дворе, и худощавая, высокая барышня лет двадцати, в сером платье с
белым кружевным воротником. Перекинула через плечо косу, не до
конца заплетенную, играет черными прядями.
– Алки, где тебя так долго демоны
носили? – спросил круглолицый стражник.
– Джанхашар велел захватить с собой
новичка и представить его нашей шайке.
– Да это же вчерашний цыпленок! –
узнал парнишку стражник. – Который нас с Даххи уму-разуму учил!
– Сверчок из Отребья, – поспешил
представиться парнишка. Цыпленком его назвали уже второй раз. А
если уж ты Отребье и не имеешь имени, то любое словцо может
приклеиться и стать кличкой. Сверчок все-таки получше звучит, чем
Цыпленок.
– А я – Гижер Новая Битва, –
добродушно отозвался стражник. – Так ты в нашем десятке служить
будешь?
– Ави́та Светлая Земля, – строго
назвала себя барышня. – Тебя кто взял к нам – Ларш или
Джанхашар?