– Мирвик, – кротко сказал Раушарни, –
мне-то незачем мозги в узел завязывать. Положи метлу и слушай.
Мирвик, театральный слуга, поэт и
актер на маленькие роли, охотно положил метлу.
– Джалена играет королеву. Но не
хочет быть госпожой солидного возраста. Нужен небольшой монолог о
том, что королева – вторая жена и мачеха принцессы. Сумеешь?
– А то! – гордо откликнулся
Мирвик.
Он сосредоточился, помолчал, глядя
мимо Раушарни, и негромко произнес:
Пусть не носила я тебя под
сердцем,
Ты все же дорога́ мне, как
родная.
Что значит «мачеха»? Чужое
слово!
Пусть матерью твоей назваться
мне
Мешает то, что я немногим старше
–
Ну что ж, я буду старшею
сестрой
И от житейских бурь тебя
укрою...
– Ну, хоть что-то, – вздохнула
Джалена. – А нельзя указать, что мы ровесницы?
– Так, мое терпенье лопнуло! –
пророкотал Раушарни. – Мирвик, сходи за Бариллой. Пусть учит роль
королевы. А Джалена у нас станет дочерью опального вельможи. Будет
проклинать злосчастную судьбу. Это в любом возрасте можно.
– Это где девять строк, что ли? –
взвилась Джалена. – Лучше сразу укладывайте меня на погребальный
костер!.. Мирвик, пошли! Продиктуешь мне этот кусочек, где «не
носила я тебя под сердцем».
– Мирвик, подожди, ты мне нужен! –
ворвалась на сцену осанистая женщина с длинными черными волосами. –
Раушарни, хорошо, что я тебя застала. Хоть ты и не дал мне корону,
но я на тебя не в обиде...
– Еще бы ты была в обиде, Барилла, –
поднял бровь великий актер. – Забыла, что ты пыталась устроить в
прошлом году? Змея всегда змеею остается, хоть и меняет кожу каждый
год. Хоть изумрудом спинка отливает, хоть серебром скользит узор
изящный, но в жале неизменно прежний яд!
Барилла на миг смутилась. Цитатой из
давней роли Раушарни напомнил ей прошлогоднюю попытку его отравить.
Но тут же актриса взяла себя в руки и продолжила страстно:
– Я довольна ролью, которую ты мне
дал! Это яркая, красивая роль, и я ее сыграю так, что все наши
жалкие гусыни обзавидуются!
Раздался грохот. Все оглянулись на
комика, рухнувшего со стула. Упал он с клоунской сноровкой – шумно,
эффектно, смешно. Не вставая, возопил:
– Друзья мои, послышалось ли мне?
Барилла довольна ролью?! Раушарни, выгляни за дверь: может, по
улицам медведи ходят? Или луна с солнцем рядышком на небе стоят?
Или бежит казначей Хранителя, несет нам, актерам, тройное
жалованье?