Я сделала глоток, наблюдая за щедрым хозяином сквозь опущенные ресницы. Тот себя вёл спокойно. Ждет, когда я всё выпью?
О, это божественно. Нет, боги такое пить не стали бы. Но кровь оказалась с кислинкой и с пряными нотками из-за магии. Могу сказать точно, что принадлежала она мужчине, лет этак за сорок.
Первая проба настолько понравилась, что подгоняемая голодом, забылась и выпила всё. Как опытный выпивоха, ни разу не оторвавшись от вожделенной бутылки. И не позволила ни единой капле пропасть.
Когда в следующий раз мне что-то перепадёт?
Но мои грустные мысли прервали простым вопросом:
– Как тебя зовут?
Отставила бутылку и посмотрела на этого человека, как на выжившего из ума. И кажется, это именно так. Всё к этому и ведёт.
– Не скажешь своё имя, придумаю тебе новое.
Такое заявление мне не понравилось.
– Как на счет Боня? Или Бесси? – Он задумался, а потом добавил: – Бафи?
– А что, не на «б» вариантов нет?
Я ему кто, собачка приблудившаяся? Не удержалась и тихо прорычала, как старый монстр на шалости юных монстриков.
– Есть, – спокойно так отозвался и начал перечислять новые варианты: – Авва. Вива. Доня. Соня.
– Р-р-рея, – не выдержала я, выслушивая вереницу дурацких кличек для шавок. – Меня зовут Рея.
– Хорошо. Рея, – и замолчал.
– И всё? Мне казалось, что в ответ вежливо было бы назвать своё имя. А ещё пояснить, кто ты вообще такой.
Он откинулся назад, прислонившись к столу спиной. Видимо, обдумывал, что и как мне рассказать.
Не подготовился. Ай-ай.
– Меня можешь звать Дин. Я охотник на монстров.
Кажется, у меня что-то упало... Челюсть... И хвост отвалился? Брр... Нет, не буквально.
Я слышала истории про таких, но не думала, что когда-нибудь нарвусь на настоящего охотника. Именно из-за такой, хоть и маловероятной, возможности я старалась держаться подальше от городов. Теперь понятно, почему его оружие было не простым, а закалённым, – специально для того, чтобы пронзать кожу монстров. Обычная сталь нам навредит лишь по случаю затяжной голодовки. Именно поэтому охотничьи отряды монстров вторые, кто всегда сыт. А первые – главы кланов и их приближённые.
– И ты хочешь, чтобы я тебе помогла? Ты, случаем, с аранеей* не сталкивался?
– Поможешь мне найти того мага, которого помешала схватить, – получишь его в качестве награды.
Что? Охотник на монстров предлагает взаимовыгодное сотрудничество? Я сплю и с голодухи мне снится какой-то бред? Бр-р.