– Звучит неубедительно, – и продемонстрировала свою улыбку типичного монстра.
Уж острый частокол вместо хилых человеческих зубов должен напомнить ему, с кем он говорит.
– Я не собираюсь тратить время и убеждать тебя в том, что не вру, – сказал он. – Мне нужно как можно скорее отыскать того мага. А ты сможешь взять его след быстрее, чем я.
– И что же этот маг такое сделал, что отправили по его следу охотника на монстров?
– Просто украл не у тех.
– А-а-а, – многозначительно тянула время, пытаясь сообразить, – если не соглашусь тебе помогать?
С ответом он не спешил. Оглянулся и взял со стола топорик. Не глядя в мою сторону, охотник проверил пальцем остроту лезвия.
Это что, намёк? Ну да, что же ещё делать с неугодным монстром. Так к чему эти глупые вопросы?
– Почему ты вообще решил, что я буду тебе помогать?
– Подумал, что голодный монстр, который не съел лёгкую добычу, будет способен на сотрудничество.
Он положил топорик обратно на стол. А я вот не поняла, о какой лёгкой добыче он говорит. Неужели о том старике, что подвёз меня до той злосчастной таверны?
– Старое мясо не ем.
– А девушка чем тебе не угодила?
Это он про внучку того старика? И всё-то он знает.
– Она отвратительно пахла, похуже тебя, – и демонстративно поморщила носик.
А он так посмотрел, будто почуял мою ложь.
Конечно, вру. Та девушка, Селия, пахла яблоками, которыми пыталась напичкать и меня. Еле сдержалась, чтобы не укусить её разок – для профилактики, чтобы не совала под нос эти бесполезные фрукты кому попало.
– И вообще, не твоё дело, – зло огрызнулась я.
Но злилась на себя в первую очередь. Зря вышла на тракт. Зря согласилась на предложение старика подвезти до ближайшего города. Я-то там ждала разбойников, ну или кого-нибудь, кто покажется мне достойным стать моим ранним ужином. В итоге ужин пришлось перенести, а потом и вовсе отменить.
– Хорошо, – еле слышно ответила я.
Что мне терять? А так, может, удастся всё-таки сбежать, разжившись за его счёт приличной одёжкой.
Охотник тут же встал и молча удалился, оставив меня одну.
Мог бы хоть объяснить, что к чему. Хотя о чем я. Он охотник. Я монстр. Придётся быть послушной собачкой, пока не увижу хороший шанс для побега.
_________
Иланг — страна, большая часть её территории покрыта песками.
Аранея — паукообразный монстр, заманивающий мужчин женской куколкой, которой мастерски управляет на большом расстоянии. Редкий вид. Очень опасна. Мастер иллюзий. Ядовита. Мало кто выживал после встречи с этим монстром. А кто выживал, обычно сходил с ума.