– А как может быть иначе, солнцеликий каконци? Если костры горят
и сами боги поместили себя в наше оружие!
– Бывает иначе, мой друг. Бывает…
– Но не в клане Уанаказе. Мы, благородные уакусеча, сражаемся во
славу Курикавери-Солнца еще со времен Тариакури, возлюбленного
богами. Мы чтим Курикавери и обильнопёрого Пунгаранча, уже много
поколений мы щедро кормим богов, вереницы пленников заполоняют
дороги от горизонта до горизонта. И боги не отказывают нам в
милости.
Рослый седовласый воин с головой, отяжелевшей от перьев, но
почти лишенный украшений, замер, собираясь сказать нечто
важное.
– Мне был сон, господин мой Суангуа…
– Сон богов?
– Да. Я лежал на горе хлопка, а сверху на меня сыпались перья
славы. Это Пунгаранча склонился надо мной, и я задохнулся от
крепкого аромата крови. Руки и ноги мои были недвижимы, грудь
вздымалась тяжело, и я слышал бога. Не слышал слова, но слышал
жажду его, слышал желание испить новой крови и готовность дать нам
сил для новых завоеваний. Пунгаранча велел мне встать и идти к
пределам нашей державы… Однако седые перья засыпали меня с головой,
груз их так тяжел. Понял я, что стар уже для похода во славу божью.
Но вот мой третий сын! Апачетаме уже вошел в мужескую пору, и он
всё перенял от меня! И стать, и умения! У него разум ангариеча! И
ему уже пора обрастать перьями, пора становиться кенга – Доблестным
Мужем.
– Как жаль, мой верный Менгари, что ты не пришел ко мне на
праздник унисперанскаро…
– Зачем, Суангуа? Я не так юн, чтоб отплясывать боевые пляски с
молодежью. И на то, как жрецы плачут со скелетами в руках, я тоже
насмотрелся…
– Мне очень жаль, что не пришел ко мне на праздник
унисперанскаро, – с нажимом повторил молодой каконци, показывая,
что его не стоит перебивать. – Ты ведь, наверное, не знаешь, но
верховный петамути на празднике вышел с копьем. И воздел копье.
Острие его пронзило восток. В те же дни молодежь собралась в доме
Орла ради священного очищения…
– Поход?
– Да, Менгари. Уакусеча повели доблестных мужей на славную
войну. В Жаркие Земли, к самым рубежам. Напомнить чонталям, что
даже неприступные горы не спасут их от долга перед Курикавери.
– И много ли ушло?
– Орлы-уакусеча собрали почти две четырехсотки доблестных мужей.
Кенгариеча, в основном, из благородных родов, но есть и
выслужившиеся. К ним присоединились отряды островитян-пурепеча. По
дороге к ним примкнут наши отряды из Жарких Земель.