Сухой рукой.
– Владыка! – вождь рухнул на глинобитный пол и уткнулся в него
лбом. – Прости! Прости нас за глупость и дерзость! Прости за речи
недостойные.
– Встань, – сухо ответил Хуакумитла. – Встань и садись, как
сидел. Что мне до ваших речей. Они лишь продолжение ваших мыслей.
Вот мысли печалят.
Лодочники сидели, обомлев, переводя взгляд с имачаты на владыку.
Куски оленины колом встали в их глотках, руки сами собой убрались
под стол.
– Ешьте, говорю! – рыкнул верзила. – Или вам мое угощение не по
душе?
Все тут же запихали во рты по второму куску.
– Не бойтесь. Владыка ценит прямые речи. Даже, если они
неприятны. Неволить вас не буду. Не желаете обрести благодати
великого Змея – живите без нее. А вот то, что не желаете своим умом
жить – это грустно. С таких людей толку мало. Может, и не нужны вы
мне тогда вовсе.
Хуакумитла впервые отхлебнул октли. В полной тишине.
– Теплая! – скривился он. – Давайте уже к нашим делам вернемся.
Что у вас имеется на продажу, что бы могло заинтересовать меня?
Лёжкинцы начали робко перечислять то, что имеется в их селе.
Вплоть до лодок и даже женщин.
– Не то, – скривился владыка, как от октли. – Всего этого много
и в Излучном и в Крыле. Может быть, в окрестностях села имеется
какой-нибудь редкий камень? Или соль?
– Нет, – вздохнул имачата. – Соль нам тоже привозят.
– Но вы ведь недалеко от больших городов Жарких Земель.
Наверняка, вы к ним ездите или они к вам. А уж в городах должны
быть нужные мне товары: бумага, медь, хлопок, например.
– Медь у них точно есть, –кивнул Большое Ухо. – И хлопок в
Жарких Землях растят. Только, владыка, ты не представляешь, как
дорого за всё берут торговцы пурепеча. А у нас селение небогатое,
живем, в основном, тем, что сами добываем: маис, тыква, перец да
мясо.
– Мясо?
– Мясо, – подтвердили лодочники. – Этого у нас много. Селение
ведь неспроста так назвали. Земли хорошей для полей поблизости не
так много. Вокруг болотистые заросли. А в них в изобилии растет
тлапалецли – кровавый цветок. Вот его луковицы обожают пекари! В
этих зарослях постоянно бродят стада в сорок-шестьдесят голов –
всюду их сытные лёжки. Охота в наших краях легка и обильна!
– Подождите, – владыка подобрался. – Но это ведь то, что нужно.
Можете ли вы поймать живых пекари?
Лёжкинцы пожали плечами.
– Наверное, можно. Мы не пробовали.