— Что? Вы были в кабаке?
— Ну не начинай, — скинул я сапоги и
упал на кровать.
— Сейчас не до шуток. Нашли
скупщика?
— Само-собой.
— Он поможет с...? Сами знаете.
— Поможет. Но дела потом. Вначале мне
нужно выйти в свет, развеяться и завязать пару-тройку полезных
знакомств в высшем обществе. Поэтому завтра я иду на бал.
— Вы пьяны.
— Есть немного. Но на бал всё равно
пойду, и ты меня не остановишь. Негоже такой красоте киснуть с
тобой на пару в этом клоповнике вместо того, чтобы вальсировать с
молоденькими цыпами и кружить головы состоятельным матронам.
— Я не понимаю, когда вы шутите, а
когда нет.
— У меня заказ. Надо кое-что уладить
в обмен на нужные контакты.
— Убийство?!
— Тщ-щ. Не убийство, а поединок чести
с фатальным исходом.
— Ройтер?!
— Да тише ты. Как догадался?
— Только он устраивает тут балы.
Пресвятая Амиранта! Как вы сумели так вляпаться в первый же вечер?!
Это же чистое безумие!
— Ну, из уст заказчика всё звучало
разумно и логично.
— Логично, да! Потому что Маркиз —
известный во всём королевстве дуэлянт. Его и из столицы за это
сослали в нашу глушь после того, как он несколько высоких родов без
наследников оставил. Не знаю, насколько вы хороши в этом деле, но
лучше бы вам быть чертовски хорошим, прямо-таки лучшим,
превосходным. Потому что иначе Ройтер отчекрыжит вам башку, как
вилок капусты!
— О... — сел я и почесал затылок,
огорчённый перспективой нашего скорого расставания. — Знаешь, тебе
стоит чаще делиться со мной информацией об окружающем мире.
— Вы могли бы спросить моего мнения
прежде, чем соглашаться.
— Ну да, с заказчиками убийства ведь
только так и ведут переговоры: «Прошу прощения, я дам ответ позже.
Мне нужно посоветоваться». Ладно, что сделано, то сделано.
— Какая глубокая мысль, — съязвил
Волдо. — А мне что прикажите делать, когда вас убьют?
— Побольше уважения, мой юный
прихвостень. Дядя Кол со смертью почти в родственных отношениях,
договоримся об отсрочке. А пока надо как следует выспаться.
Никогда не придавал особого значения
своему внешнему виду. Плащ у меня, конечно, стильный, но пошит он
был отнюдь не форсу ради, а токмо пользы для. Однако, заявившись
рано утром в ателье рекомендованного Живоглатом портного, я
неожиданно обнаружил в себе ранее незамеченное стремление к
прекрасному. Морщинистый старик Сезар с артритными руками оказался
до того мастеровитым, что мне в самом деле стало не безразлично,
насколько плотно чёрный в багровом шитье жюстокор прилегает к моему
богоподобному телу.