Круто развернувшись, ярл
стремительно покинул двор усадьбы - и Гуннар уже открыто усмехнулся
ему в след. В душе он понимал, что ромею больше не за что его
ценить, не за что уважать, и не за что дорожить жизнью ночного
убийцы, едва не оборвавшего его собственную! И все же, так или
иначе, ярл предал его – и свей промолчал. Он не стал говорить о
Флоки, последней отчаянной попыткой силясь спасти собственную
никчемную жизнь. Он решил поступить правильно, хотя бы напоследок –
и почувствовал при этом невероятный душевный подъем, коего не
испытывал уже долгое время! И плевать, что этот правильный поступок
не спасет его от гнева сородичей – зато Флоки, коли выживет,
обязательно найдет способ отомстить ромею и его исландской
шлюхе.
Обязательно найдет!
Май 1061 года от Рождества
Христова (6570 год от сотворения мира). Уппланд, восточное
побережье современной Швеции. Усадьба Лудде Старого. Торир Боевой
молот.
Этим утром средний сын Лудде
принимал пищу в одиночестве. Отцу, видавшему виды викингу,
родившемуся в год битвы у Свольдера, ночью было опять плохо –
болели суставы. Лишь к утру «Старый» сумел забыться тревожной
дремой, переросшей, наконец, в глубокий сон. Дела… Торир не хотел
доживать до глубокой старости, и превращаться в развалюху, как его
отец. Толи дело дед, нашедший свой конец в последней битве с Олафом
Трюгвассоном! Говорят, сеча была славная и жестокая – и пусть
короля урман заманили в ловушку йомсвикинги, предавшие его, и пусть
первого короля-христианина в Норвегии атаковали силы впятеро
большие, сеча от того была не менее славной! Олаф Кракабен честно
принял неравный бой, приказав соединить свои корабли вокруг
«Великого Змея» - самого огромного драккара в мире, несшего целых
три сотни отборных воинов! Преданные королю хирдманы построили
заграждения и целые укрепления из щитов, навешанных вдоль планширей
и весел, создав из сцепленных между собой кораблей настоящую
крепость! Первыми на штурм ее пошли свеи и даны – но поначалу они
не никак могли воспользоваться численным превосходством. Драккары
поодиночке приставали к бортам «крепости» Трюгвассона – и их
команды также поодиночке, хаотично вступали в бой, еще до начала
схватки попадая под целый ливень сулиц и метательных топоров...
Общего штурма никак не удавалось организовать – и отряды викингов,
первыми напавших на хирдманов «Кракабена» (Вороней кости), были
целиком истреблены.