Расстояние между хирдом принцессы и
свеями быстро сокращается, и отмерив примерное расстояние полета
стрелы со стены (луки у викингов не особо популярны – но а вдруг?),
я зычно прокричал:
- Стой! Стена щитов!
Мой приказ продублировал Эйран, и
следующие колонной исландцы стали быстро строиться, причем не
просто «стеной щитов», а полноценной фалангой. Чуть позади
гвардейского хирда, на флангах встали уже мои венды-топороносцы, а
за ними неизменные лучники Будивоя. Озорно подмигнув Оле, я
неспешно двинулся к бреши на стыке между «большим полком» викингов
и «полком правой руки» варягов. А пройдя сквозь нее, я замер перед
гранеными жалами контарионов, нацеленных в сторону свеев, и, набрав
воздуха в грудь, зычно прокричал:
- Я ярл Самсон, победитель Сигурда
Убийцы берсерков! Я пришел за ярлом Лудде и его сыном, принявших в
свою семью отравителя Флоки Бесчестного! Флоки мертв, старший и
младший сыновья Лудде Старого мертвы! Ныне же я заберу жизни ярла и
его наследника – в хольмганге, или в битве, как угодно! Но коли
ваши вожди ценят жизни своих воинов, то пусть умрут в поединке,
приняв достойную смерть от моей руки! И тогда я обещаю, что мы
пощадим остальных!
Торир Боевой молот.
Сердце сына Лудде больно сжалось,
когда назвавшийся «ярлом Самсоном» заявил, что мертвы его старший и
младший братья. Он не хотел верить в это, но нутром почуял –
незнакомец сказал правду. Зато когда этот паршивый выродок
хвастливо заявил, что победил Сигурда Убийцу берсерков, Торира
охватило пьянящее бешенство! Еще ни разу он не сходился со столь
искусным воином в бою – и если все сказанное является правдой, то
схватка с ним станет достойной песней клинков! А если нет – ну что
же, тогда смерть лжеца обернется тому достойным воздаянием за
обман… Потому услышав призыв к хольмгангу, Торир ни раздумывал ни
мгновения, уверенно выйдя вперед.
- Олейв! Если боги отвернутся от
меня, обещай, что вы не оставите моего отца, что отомстите за мою
смерть!
Старший над отцовскими ветеранами,
могучий хольд, чьи волосы едва тронула седина, уверенно кивнул.
Этот точно не предаст и не изменит своему слову, а остальные
хирдманы непременно последуют за ним! Отдав последний сыновий долг,
и успокоив этим проснувшуюся вдруг совесть, Торир пружинисто пошел
навстречу противнику – с легким сердцем, навстречу славе!