Он ни на мгновение не сомневался в
том, что сегодня – прямо сейчас! – он обретет ее…
Ярл Самсон.
От строя свеев вперед двинулся
рослый, крепкий воин – и у меня от сердца отлегло: вызов принят!
Значит, обойдемся без битвы и лишних потерь!
Легко улыбнувшись своим мыслям, я
двинулся навстречу поединщику врага, крепко сжавшему в руках боевую
секиру и щит – после победы над Сигурдом и Хельгой, никаких
сомнений в собственных силах у меня не осталось! Да, недооценка
врага иногда выходит боком – но что этот свей сможет мне
противопоставить, чем таким сможет удивить?!
И только когда до противника
осталось метров десять, я обратил внимание, что с обратной стороны
от его топора торчит узкое, граненое жало…
Это клевец, известный также как
«боевой молот».
Увиденное меня чуть напрягло – с
подобным оружием мне еще ни разу не приходилось сталкиваться. Я
было раскрыл рот, собираясь спросить, принимает ли целиком и
полностью условия хольмганга неизвестный, и является ли он сыном
ярла Лудде. Но вдруг подошедший практически вплотную викинг зарычал
и бросился вперед, одним прыжком преодолев последние пару
метров!
- То-о-о-о-о-рррр!
Боевой клич врага совпал с ударом,
обрушившимся сверху – и я подставил под него щит, просто не успев
среагировать быстрее и отскочить в сторону.
- А-а-а-а-а!!!
Оглушительному треску дерева вторит
мой отчаянный крик – крик боли! Граненое жало клевца прошило не
только защиту, но и руку, очевидно сломав кость! У меня аж
помутилось в глазах, когда свей вырвал боевой молот из раны,
заставив выронить также щит… Скорее рефлекторно, на одних
инстинктах я успеваю нырнуть под летящее в голову лезвие секиры,
пропустив ее над макушкой – и одновременно рубанув по ближней ноге
противника. Но тот легко ее отдернул, и в ту же секунду обрушил
сверху вниз удар топора!
Перекрываюсь своим, схватившись за
секиру обеими руками, и подставив ее древко под древко падающего
боевого молота… Мне удается тормознуть атаку противника, но резкая
боль в раненой руке не позволяет удержать блок – и, замедлившись,
наточенная сталь все же вонзается в левую ключицу, разрубив и
плетение кольчуги, и развалив кость. От острой боли у меня
перехватило дыхание… А яростно вскричавший викинг, вырвав топор из
моей плоти, занес его над головой для решающего, добивающего удара
– но тут вдруг что-то прогудело в воздухе, и моей левой щеки
коснулся легкий ветерок… А в грудь свея со страшной силой ударило
копье с наконечником из белой стали, отбросив врага на землю! Он
отлетел едва ли не на метр от меня, и упал уже бездыханным!