— Ты недолюбливала её, — сказала я, взяв зверя, выглядевшего как котёнок, и вернув на подушки. Пусть он и всемогущий Страж, но портить мои немногочисленные платья позволения не дам!
— Да, — Альма с опаской посмотрела на Рига, зашипевшего так, будто он был взрослым барсом. — Она меня тоже. Но, к счастью, не обижала, скорее, не замечала.
— Уже повезло, — усмехнулась я, выбрав чисто-белое, с чёрным кружевом на подоле. Достаточно закрытое и целомудренное, чтобы король не подумал, что я снова пришла предлагать себя. Ох, вечно я поздним вечером делаю визиты! Тут сложно не подумать чего дурного... — Главное, что ты здесь. И возвращаться обратно не собираешься.
— А как вы-то вернулись вовремя? — Альма, бросив взгляд в сторону закрытой двери ванной комнаты, подошла ко мне со спины и принялась расшнуровывать платье.
— Мой Дар, оказывается, не так прост, как я привыкла думать, — уклончиво ответила я. Шум воды и шорохи в ванной утихли.
— Всё готово, ярла, — Марта вышла на средину комнаты и присела в реверансе, будто на официальном приёме. Она, вероятно, упивалась собственной ролью и тем, куда это может привести. — Разрешите вам услужить?
Вздохнув и мысленно посетовав на то, что просить Марту вести себя не как фрейлина бесполезно, я, конечно, согласилась. В итоге, когда меня привели в порядок и одели было уже слишком поздно, чтобы делать визиты. Даже для меня, проникшей в самое сердце королевства в обход всех заслонов.
— Нет, с визитом к его величеству придётся обождать, — с сожалением произнесла я, обращаясь к своему отражению в зеркале. Девушка по ту сторону стекла выглядела словно невеста, только в лице не было ни кровинки, а глаза, напротив, сияли, словно чёрные агаты.
— Не придётся, ярла Виртанен, — произнёс знакомый бархатный голос. Только на этот раз в его интонациях мне послышались стальные нотки и морозный холод равнодушной зимы.
5. Глава 5. Как вам это удалось, ярла?
1
— Ваше высочество! — ахнули горничные. Альма чуть заметно толкнул меня, давая время подготовиться и натянуть на лицо улыбку.
Я помнила принца Карла, как обаятельного и вполне приятного брата короля, глядя на изысканные манеры и лёгкость в движениях которого, многие задавались мыслью о несправедливости судьбы.
Весёлый король — именно то, чего жаждали придворные. Монарх, увлечённый не политикой, а дамами и балами — вот каким им виделся принц. Рагнар же был слишком...въедливым и подозрительным, не позволял вести игру у себя за спиной. Интересно, как он переживал моё отсутствие? Заметил ли вообще?