Произошло это в середине февраля, а менее чем полмесяца
случилось ещё более неприятное событие.
Однажды в воскресенье поздно вечером Алексей возвращался с
тренировки, которыми занимался за городом в свободное время. Возле
общежития он встретил трёх гимназистов – одноклассников Петра
Меньшикова. На Алексея опять посыпались оскорбления, а когда тот
попытался ответить, его просто избили, да так сильно, что сломали
позвоночник. Поэтому-то он и оказался в инвалидном кресле.
Отец копил деньги на дорогостоящее магическое лечение, которое
должно было поставить сына на ноги, но Алексей дожидаться не стал.
Он своровал из домашней библиотеки «Руководство...» и решил
исцелиться собственными силами.
А вот дядина книга пропала. Наверное, её спёрли гимназисты,
избившие Алексея. Это было старое издание и, видимо, оно имело
некоторую ценность. Но Алексей никому не сказал ни о том, кто его
покалечил, ни о потерянной книге. Поэтому и суда не состоялось.
Лёха сам хотел поквитаться с обидчиками и вернуть утраченную
вещь.
Одним словом, вместе с новым телом мне досталась куча
проблем.
– Мне не нравится, Алексей, что ты ищешь себе на голову
неприятности, – наставлял меня батя, пока экипаж катил по
петербургским улочкам. – Ты – будущее нашей семьи, один из немногих
наследником рода Державиных, кто остался ещё на этом свете, и удел
твой, как и каждого из нас – служить царю и отчизне верой и
правдой. Мальчишеские разборки не принесут тебе пользы, а вот
репутацию испортить могут. Надеюсь, теперь ты проявишь больше
благоразумия.
Я вполуха слушал гундёж бати, а сам думал о том, что ждёт меня в
гимназии. Первые дни самые ответственные: мне требовалось вернуться
в коллектив и не погореть на очевидных вещах, которые я не
знаю.
Гимназия встретила меня огромным холлом, освещённым десятком
люстр. У двери стоял швейцар. Выяснив у него, где находится
канцелярия, я отправился туда, чтобы отдать сопроводительное
письмо. По пути встретил несколько гимназистов в одинаковой
тёмно-синей форме, как у меня, и с такими же медальонами под
воротником.
В большом кабинете за столами сидели пять человек в зелёных
мундирах, погружённые в бумажную работу. Я остановился на пороге,
осматривая эту картину и гадая, кто из них – инспектор, которому
надо отдать сопроводительное письмо и врачебное заключение.