Я ускорился, заработал коленями и
локтями, полз, полз, и овраг закончился. Прямо передо мною был
глубокая яма, и из камней на её дне бил ручей. Немного поднял
голову, вроде все спокойно, прыгнул вниз и напился холодной воды.
При прыжке услышал, как звякнула сумка у меня на поясе. Ощупал
рукой, монеты, круглые и много. Вот почему меня ищут, у меня с
собой деньги. Тропинка к роднику была протоптана, видимо, не я один
сюда пить пришел, захаживают путники. Похлопал по бокам, но в трех
мешках на поясе не нашел ничего похожего под емкость для воды.
Значит, нужно напиться сейчас. Я снова собрал руку лодочкой и
зачерпнул прозрачной воды из небольшого каменного углубления. Жажда
мучила очень сильно, в горле пересохло, но вода просто ломила зубы,
приходилось пить маленькими глотками. Не хватало еще, чтобы горло
заболело! Я так и стоял, нагнувшись, несколько минут над
источником, пока не услышал топот ног и храп лошади. Наверху, прямо
у оврага, всадник спрыгнул с коня и начал спускаться вниз. Я увидел
только ботинки. Черные кожаные трекинговые ботинки, марку не помню,
дорогие, видел такие в магазине. Ботинки были от меня в двух
метрах, песок осыпался под ними и я сразу вскочил, выхватывая меч
из ножен. Все произошло мгновенно, я сам ничего не успел понять. А
этот всадник в черном плаще, который командовал разбойниками, все
хорошо понял и даже пытался выхватить короткий клинок из ножен на
ремне, но его голова просто скатилась по левому плечу под ноги, и
обезглавленное тело, медленно оседая, завалилась прямо передо мной.
Я одним взмахом своего японского меча срубил этому человеку
голову!
Странный головной убор в виде черного
шлема с рогами покатился по песку, кровь запульсировала из обрубка
шеи, тело рухнуло на землю, нога задергалась в судорогах, и через
несколько мгновений капельки красной крови попали в прозрачную воду
родника, но сразу растворялись в ней, стекая куда-то в сторону вниз
по оврагу. Алые пятна блестели на клинке у меня в руках в лучах
заходящего солнца, я по инерции вытер его о высокую траву, убрал в
ножны и быстро поднялся по песчаному склону. Вороной конь щипал
редкую траву метрах в трех от края оврага, вдали виднелся лес, и
больше никого видно не было. Орешник, в котором я прятался, был
далеко, горы маячили еще дальше на горизонте, солнце близилось к
этим горам, значит, там запад. А мне нужно прямо на восток, через
лес. И желательно успеть до захода солнца. До города всего семь
километров по прямой, пусть в обход, вдоль леса, чуть подальше. Но
верхом я успею до захода солнца, точно успею! Спрыгнул вниз, бросил
взгляд на копье, валяющееся рядом с обезглавленным телом,
преодолевая брезгливость, принялся снимать плащ с убитого мною
бандита. Что это бандит, я не сомневался ни на секунду. Они меня
ловили, не искали. Искали бы, чтобы помочь – просто могли кричать,
а тут тихо загоняли, будто охотились. И этот человек, убитый мною,
командовал охотниками. Развязал веревки, что удерживали концы
накидки на шее, стащил длинный черный плащ, и заметил на поясе
трупа дорожную сумку, кожаную, тоже черного цвета, в виде подсумка
под бубен РПК, ручного пулемета Калашникова. Снял пояс с сумкой и
длинным кинжалом, что незнакомец так и не смог извлечь из ножен, а
также висевшим сбоку черным кошельком, в котором звенели монеты,
набросил пояс на себя, благо, он почти пришелся впору. Плащ накинул
на плечи, по росту мы были похожи, и он практически доходил мне до
сандалий. На секунду замешкавшись, я полез наверх, и пошел к
пасущемуся коню. Песок сыпался из деревянных сандалий и хрустел под
ногами. Шаг, другой, третий, только не бежать. Вдруг конь
испугается и поскачет? Еще немного, и я схвачу коня за уздечку.
Чёрт, ужасно неудобная обувь, как такую самураи таскали? Впрочем,
самураи по кустам не прятались и по оврагам не ползали, как
ниндзя.