Основу самого слова можно обнаружить во многих языках:
– арабское mass – «касаться, нежно надавливать»;
– латинское massa – «прилипающий к рукам, пальцам»;
– греческое masso – «сжимать руками»;
– древнееврейское «машень» – «ощупывать». Народы Древнего Востока открыли целебные
свойства массажа более 2,5 тыс. лет назад. Хотя, по некоторым данным, это дата его официального открытия как искусства лечения и борьбы с недугом, а простые приемы массирования использовались и ранее. Массаж был известен грекам, египтянам, индийцам, китайцам.
О зарождении и истории развития массажа многое могут рассказать древние архитектурные сооружения и артефакты. Древние папирусы, вазы, рисунки, гравюры, найденные археологами, несут массу информации, наглядно показывая тот или иной этап развития искусства врачевания.
Один из самых известных памятников древности – алебастровый барельеф, изображающий врача-массажиста и его пациента. Это произведение искусства хранится в ассирийском отделе Нового музея в Берлине. Согласно папирусу, найденному в саркофаге египетского полководца, в первый раз такой прием, как парный массаж, был применен именно в Египте. На папирусе изображены некоторые простые приемы массажа и два массажиста, проводящих сеанс парного массажа.
Огромный вклад в развитие массажа внес Древний Китай. Сочетания китайских методов массирования с различными маслами для тела, вытяжками из трав и иглоукалыванием творили настоящие чудеса. Издавна в Китае при помощи массажа лечили практически все заболевания, уже не говоря о снятии стресса или усталости. Достоверно известно, что в Древнем Китае было открыто немало врачебно-гимнастических школ, практикующих лечение массажем. Слава об этих заведениях быстро распространилась по всей стране. В них стремились попасть жители всей империи независимо от сословия и занимаемого положения в обществе.
Врачеватели этих школ получили звание небесных и пользовались большим почетом и уважением. Их умения и древние секреты способствовали излечению самых тяжелых болезней.
В IX веке в Китае открылся первый в мире медицинский институт, в котором массаж был обязательным для изучения.
Не забывали о массаже и мастера единоборств. Так, в покрытом многими тайнами храме Шаолинь иноки использовали самомассаж для подготовки к тяжелым физическим нагрузкам и лечения травм, полученных в процессе тренировок. Сохранившаяся до наших дней книга неизвестного китайского мастера под названием «Кунг-фу» рассказывает не только о различных приемах ведения боя, но и о приемах массажа и их лечебном воздействии.