— Этого не случится никогда! — уверенно заявила Люда.
Кабинет босса она покидала с тяжелым сердцем. Руслан казался ей самим воплощением дьявола, которым так часто пугала детишек набожная нянька в детдоме. В мужчине, который только что признался в неистовом влечении, сочетались все пороки, такие притягательные для сердец молоденьких девушек. Он был красив, богат и невероятно обаятелен. Начиная с двенадцати лет Люде твердили, что она ни в коем случае не должна поддаваться на уловки мужчин и их настойчивые ухаживания. Сильные мира сего не влюбляются в сиротинок, они только пользуются их молодостью и красотой. А после выбрасывают, как ненужные вещи.
Людмиле вбили это в голову так глубоко, что она была твердо уверена в правоте подобных предположений. Она всего лишь девушка из провинции. К тому же лишенная родительской поддержки и наследства. Кто захочет связываться с такой?
— Пашка, почему тебя нет рядом, когда ты так нужен… — проговорила Люда, бредя по коридору огромного здания «Фест-строй». Добрела до лифта и, нажав на кнопку вызова, невидящим взором уставилась перед собой. — Ты единственный, кто мог бы меня спасти.
Мог, но не захотел. Люда понимала это все отчетливее. Муж оставил ее, маленькую серую мышку, на потеху огромному важному коту. А сам даже не звонил, чтобы поинтересоваться ее делами.
Но Люда все еще была полна решимости побороться за собственную честь и сохранить семью. Возможно, они с Павлом действительно отдалились друг от друга в последнее время, но она искренне надеялась, что еще не поздно собрать воедино рассыпающийся песочный замок, что они именовали браком.
Погруженная в тяжкие размышления, Людмила вошла в отдел кадров. Взяла со стойки лист белой бумаги и, набросав заявление, подала его Татьяне Петровне. Той самой начальнице отдела, что принимала ее на работу несколько дней назад.
— Прошу уволить по собственному желанию?.. Вы это серьезно? — Татьяна Петровна сделала большие глаза и посмотрела на Люду так, будто у нее на голове вдруг выросли рога. — Это невозможно. Я не могу его принять.
— Вы обязаны, — Люда проявила настойчивость.
Начальница отдела позвонила — разумеется, Руслан Серому — и долго беседовала с ним, посматривая на заявление Люды так, словно держала в руках живую змею. Татьяна Петровна то краснела, то бледнела и, кажется, находилась в предобморочном состоянии. Когда же она закончила разговаривать и обратилась к Люде, голос ее дрожал: