Прихватив раздувшиеся от добычи мешки, распространявшие грибной
запах, казалось на сотню метров вокруг, мы бодро зашагали дальше
вглубь леса. Мне даже показалось, что чем дальше мы углублялись,
тем темнее становилось вокруг, несмотря на то, что вышли из
монастыря сразу после завтрака. Повертев головой, понял. Нас
окружали высоченные сосны, прикрывая своими кронами небо. Странно,
я и не заметил, как мы прошли смешанный лес, и оказались в
сосновом, похоже, я был невнимательным, радуясь некоторой свободе
или смене обстановки. Протопав порядочно, оказались на небольшой
поляне, посреди которой находилась крепкая изба внушительных
размеров, срубленная из толстых бревен, потемневших от времени и
дождей-снегов. Избе этой еще бы куриные лапы приличных размеров –
смотрелась бы классно. Надеюсь, здесь не Баба Яга проживает и
поджидает доверчивых путников, чтобы полакомиться их ливером.
Удивился не размерам избы и ее наличию, а застекленным окнам
избы. В голове щелкнуло – «как в лекарне отца Герасима». Пересчитал
их с видимой мне стороны - всего четыре. В такой глуши и такое
богатство! Оконные стекла, как я понимаю, стоят дорого и очень
дорого. «Не иначе, как какой-то богач здесь обитает» - подумал я.
Никакого злого пса-охранника не видать и не слыхать. Может молча
цапнет из-за угла и оттяпает ноги по самую шею?
Герасим уверенно, мягко ступая короткими сапожками отличной
выделки, прошел на невысокое выскобленное до свежей светлой
древесины крыльцо и дробно постучал в дверь. Тишина, никто не
отзывается. Хм, странно, ведь должны, по идее, ждать нашего
прихода, может что случилось? Пришлось Герасиму повторить попытку.
Но на этот раз он довольно сильно заколотил в дверь кулаком.
- И зачем дверь ломаешь? Разве непонятно, что в доме никого нет?
– услышал я за спиной приятный голос, от неожиданности звучания
которого, подпрыгнул на месте.
Повернув голову, увидел женщину. Возраст определить сложно,
темная одежда здорово старит. Может женщине сорок, а может, и
пятьдесят лет, поди разбери. Примерно среднего роста. Спина прямая.
Лицо почти круглое, на котором располагался средних размеров нос и
серые глаза. Вот привычных старческих и возрастных морщин, я не
рассмотрел. Полагаю, в молодости эта женщина была очень
симпатичной. Одета незнакомка в черную, почти до земли юбку, такого
же цвета кофта с длинными рукавами, поверх которой повязан теплый
платок. Голову покрывал неизвестный мне убор, чем-то отдаленно
напоминающих ковбойскую шляпу. В руках женщина держала берестяной
туес среднего размера.