Недостаток в специальных систематизированных педагогических знаниях, который испытывали учителя во второй трети XIX столетия, восполнялся в процессе самообразования через книги, журналы и другие периодические издания, содержащие необходимую и полезную для преподавателей и учителей информацию.
Основу профессиональной самоподготовки учителей составляли нормативно-правовые документы, имевшие выраженный инструктивно-методический характер, а также педагогические сочинения отечественных и зарубежных педагогов, материалы педагогической журналистики.
С середины XIX века в России проблемы образования уже рассматривались с точки зрения его значимости для развития демократического, правового гражданского общества и государства, социально-экономического развития страны, будущего России.
Впервые в истории российского педагогического образования не только государство в лице Министерства народного просвещения, общественные объединения (Педагогическое общество, журнал «Учитель», «Журнал для воспитания», «Русский педагогический вестник»), но и отдельные педагоги выступили инициаторами преобразования существующей системы образования и организаторами открытия новых учебных педагогических заведений. Таким примером может служить представление председателя Ученого комитета Главного правления училищ П. И. Гаевского товарищу министра народного просвещения П. А. Вяземскому о необходимости открытия учительских семинарий по проекту Н. А. Вышнеградского (1856) (см. Приложение 2).
При оценке социально-экономических реформ середины XIX века следует выделить слабые стороны в сложившейся системе образования: разветвленность, многообразие, отсутствие взаимосвязанности и вариативности. Это не могло не отразиться на педагогической деятельности учителей того времени. Большая дифференциация системы народного образования в стране, включавшей десятки типов начальных и средних школ, мешала эффективному взаимодействию отдельных ее звеньев, создавая между ними непреодолимые барьеры. Речь идет об отсутствии в течение всего XIX века взаимосвязи этапов обучения в системе педагогического образования. Тем не менее, в результате социальных реформ 60-х гг. XIX века для развития педагогического образования было сделано много прогрессивного. В частности, был ликвидирован «казарменный режим высшей школы»