– Но ведь не только в Башке дело, – вмешался Сашок Паленый из Вятки. – Тут некоторые считают, что ты убрал Корявого руками Меньшикова. То есть не сам Меньшиков по своей воле грохнул его, а именно ты организовал это, чтобы с тебя спроса не было. И Чукча в Волгограде – кроме тебя, вроде некому. А ведь они оба – авторитеты. Этак, если каждый сам будет убирать кого угодно, то и общества не останется.
– Понимаю, – кивнул Арбуз, – вполне понимаю. И готов ответить по каждому из двух пунктов претензии. Во-первых…
В это время высокая и тяжелая резная дверь открылась, и на пороге показался один из бригадиров, отвечавший за безопасность и порядок на криминальном съезде. Арбуз замолчал, недовольно глядя на стража порядка, а тот с извиняющимся видом подошел к Тягачу и что-то прошептал ему на ухо.
Тягач сделал удивленное лицо и, кивком отпустив бригадира, повернулся к Арбузу. Внимательно посмотрев на него, он крякнул и сказал:
– Есть интересные новости. И, может быть, что-то разъяснится лучше, чем мы тут толкуем… Там Меньшиков пришел.
По залу, отдаваясь в далеких углах, пробежал ропот.
Арбуз тоже удивился и спросил:
– А ты, Михалыч, ничего не путаешь?
– Нет, Александрыч, не путаю. Сейчас его проведут сюда.
– Ну что же… – Арбуз пожал плечами. – Может, оно и к лучшему.
***
Подъехав на канал Грибоедова, Роман оставил машину около ментовской заставы и неторопливой походочкой направился к особняку, в котором час назад начался сходняк. По набережной напротив особняка лениво фланировали крупногабаритные братки, одетые в черные похоронные костюмы, и редкие пешеходы, скромно глядя в асфальт, старались поскорее пройти мимо них.
Роман же, нескромно засунув руки в карманы фланелевых брюк, подошел к подъезду и, сняв черные очки, обратился к стоявшему на ступенях братку, в ухе которого торчала пластмассовая клипса с витым проводом, уходившим за воротник пиджака:
– Уважаемый…
Браток воззрился на Романа, потом широко улыбнулся и сказал:
– Какие люди! И без охраны.
Роман ответил ему вежливой улыбкой:
– Ну, не такая уж я персона, не то что те, кто там сейчас заседает.
– Да, там люди уважаемые, – кивнул браток и тут же спохватился. – А ты-то откуда знаешь?
– Ну, если уж менты знают, да и корреспонденты тоже… – Роман повернулся и указал пальцем на долговязого парня, обвешанного фотоаппаратами, который препирался с охраной на дальних подступах к особняку, – то почему бы и мне не знать? Да и дело у меня есть к обществу. Важное дело. Так что ты, уважаемый, позови вашего… ну, начальника охраны, что ли. Мне нужно ему пару слов сказать.