— Пусть остается, — заступился он за Викара. — Чем он нам помешает?
И куратор огневиков кивнул. Я так обрадовалась, что нашла руку моего друга и пожала ее. Он как-то замер, а потом осторожно, точно боялся сделать мне больно, пожал мою в ответ.
— Итак! — громко провозгласил куратор земляных, привлекая внимание. — Сейчас начнется посвящение в студенты Академии Пяти Стихий. Вам придется пройти ряд испытаний.
— Испытаний… — эхом повторила вслед за ним Ароника. Мне показалось, что она на грани обморока.
— Для этого мы разделим вас на несколько команд, в состав которых войдут представители всех четырех факультетов. Пройти испытания вы сможете, только если будете действовать слаженно и дружно.
— Дружно, — фыркнул Вик, точно хотел сказать: «Это что еще за чепуха для малышей!»
— Первая команда идет за мной! — вступил куратор огневиков и всмотрелся в побледневшие лица первокурсников. — Ты, ты, ты…
Куратор кивал студентам, которых отбирал, и как только набралось достаточное количество человек, он надел капюшон и увел их за собой в сторону парка.
Меж тем уже начались сумерки; в темноте в парке может быть жутковато. Особенно если учесть, что парк был облагорожен только у жилых корпусов, но чем дальше, тем более запущенным и диким он становился.
Аронику забрал куратор воздушников, а мы с Виком оказались в команде мастера Вайса. Он запахнул плащ, и лицо его скрылось в тени капюшона. Сделалось немного не по себе.
— За мной!
Вик, похоже, был единственным, кто наблюдал за происходящим с улыбкой, воспринимая всё как игру. Глядя на него, и я взбодрилась, особенно после того, как он пробурчал:
— Детские шалости. Ну ладно, повеселимся!
Повеселились, что уж! Долго еще в Академии будут помнить наше веселье. Особенно мастер Вайс…
Довольно скоро наша команда свернула с дороги и углубилась в парк. Огненные шары, что освещали путь, остались позади, превратившись в блеклые пятнышки света. Смех и песни веселившихся студентов стали едва слышны. Я знала, что совсем рядом Центральный корпус и жилые корпуса, а вон и гора Воздушников — на ней алые точки костров, значит, стихийники уже собираются там, чтобы отмечать праздник. И все равно казалось, что мы перенеслись на десятки километров от цивилизации. Под ногами хрустели веточки, разговоры стихли, я слышала только шум наших шагов да наше дыхание. Мастер Вайс темной тенью, почти не различимой в сумерках, шагал вперед.