Вдруг он обернулся и поднял руки, делая знак остановиться.
— Впереди ждет первое испытание. Я прошу всех оставаться на месте, а с собой возьму…
Он замолчал, всматриваясь в наши хмурые и напряженные лица. Капюшон скрывал его взгляд, но мне показалось, что какое-то время он смотрел на меня.
— Со мной отправится Лори.
Он смотрел на девочку - водницу, ту самую, которая надеялась, что можно отказаться от посвящения.
— Ну же, Лори, смелее!
Лори явно было не по себе, но она хихикнула, точно хотела этим сказать: «Да ладно, вы меня не напугаете!» Мастер Вайс ободряюще кивнул ей, и уже скоро оба скрылись с глаз — ветви кустарников сомкнулись за их спинами.
Оставшись без руководителя, мы какое-то время обменивались недоуменными взглядами.
— И что теперь? — высказал наши общие мысли парнишка-воздушник. — Я, знаете ли, на это не подписывался. Это не учебная дисциплина, и оценок за это никто не выставит!
— Струсил, так и скажи! — ухмыльнулся Вик.
Он стоял, с интересом вглядываясь в темноту. Его, похоже, происходящее действительно забавляло. А мне отчего-то вовсе не было весело. Невольно я отступала все ближе к центру нашей небольшой группки, и Вик, заметив это, приобнял меня за плечи.
— Так, Большеглазка, я с тобой.
В этот миг раздался душераздирающий девичий крик. Кричала Лори, никаких сомнений. Девочки, не сговариваясь, зажали рты ладонями, парни напряглись. Даже с лица Вика исчезла ухмылка.
— Что за?.. — выругался он.
— Так, я ухожу! — буркнул воздушник, тот самый, что возмущался по поводу оценок.
И он действительно развернулся и очень быстро направился в сторону едва различимых огней, обозначающих дорогу к центральному корпусу.
В эту секунду Лори закричала снова. У меня мороз пробежал по коже. Хотелось зажать уши и бросится наутек следом за воздушником. Вик стиснул мое запястье. Наверное, пытался поддержать, но я даже зашипела от боли: Вик явно перестарался, теперь точно синяки на руке останутся. Наверное, он и сам испугался, только старался вида не показывать.
— Да ну… Ерунда… — неуверенно сказал первокурсник-земляной. — Не режет же он ее там?
Я представила мастера Вайса, который проводит лезвием ножа по тонкой коже бедной Лори, и сглотнула.
— Уходим? — спросила девочка-воздушница.
Лори закричала снова.
— А! Пропади все! — процедил сквозь зубы Вик. — Оставайтесь на месте, малышня.