— Прости, Елизавета, — коснулся плеча он. — Так, всё, закончили
тренировку. Пойдёмте трапезничать, вон уже Гретта идёт.
Мы живём в длинном доме ярла. По сравнению с жилищами в деревне
неподалёку — это очень вместительное строение. Каменное, в два
этажа, с балконами по обе стороны и двускатной крышей, что
упирается в подсобные постройки. Всё украшено резными фигурами
чудищ и зверей: морды драконов, троллей, великанов; силуэты дриад и
морских дев. Медведи, рыси, волки и ястребы. Множество замысловатых
узоров. Я вырос тут и каждый уголок чувствую, как своё тело. Это
родовой дом, а Ринкабихольм — родная деревня. Мы — северные люди и
потому пик нашей силы только на родной земле. Пользоваться эфиром
можно везде, но далеко от земель Туле — тотемные духи могут даже не
услышать просьбы.
Способных чувствовать и управлять магической энергией называют
Гальдрамадрами или одарёнными. Их таланты ценятся во всём мире. За
столетия возникли целые рода, старающиеся приумножать мощь из
поколения в поколение. Большую роль играют успешные супружеские
союзы, обильные тренировки и расширение познаний в области
использования магии. Гардарика или Русь — земля учёных и
ремесленников, а хорошо подобранная пара для одарённого потомка
решает многие проблемы. Там общество сильно разделено на
простолюдинов и господ. Северный Путь — это изнуряющие тренировки,
формирования личных связей с тотемами и, преимущественно, защитная
тактика.
В большинстве земель одарённые пришли к власти и основали
Королевства или Империи. Если же кто-то из простолюдинов заявлял о
наличии способностей, то попадал на службу и применял одарённость в
мирных целях. Как правило, сильных одарённых вне родов нет.
Проблемы стали возникать, когда из английской школы боевых
искусств выделилась новая ветвь, названная некромантией. Её
основатели — изгои и сброд, гонимые за бесчестие и бесчеловечность.
До того, как они обозначили себя силой, между тремя полюсами, —
норманнами, русичами и англами, — царило равновесие. Первое время
никто ничего не понимал, но тут и там вспыхивающие конфликты, и
поводы для них, подвели рода к выводу, что этот процесс
управляемый. А потом пришли вести с Британских Островов — среди
знати идёт скрытая, но крайне жестокая и кровавая вражда.
Зачинатели — орден Некромантов. С тех пор на границах стало
неспокойно и всё постепенно идёт к большой войне. С каждым годом
взаимная ненависть лишь умножается.