Граф на глазах багровеет. Начинаю
обратный отсчет в голове до бури. Но она, на удивление, не начинается.
– Я составлю договор и пришлю вам со
слугой приглашение обсудить его, – вместо крика и оскорблений цедит Оскар,
снова переходя на «вы».
– Замечательно, – широко улыбаюсь. – И
можно на «ты», я не против. Мы ведь жених и невеста, как никак, – подмигиваю
застывшему графу и теперь уже точно ухожу.
Толком не помню, как преодолеваю голое
поле графской земли и оказываюсь под надежной защитой родного дома. Такого
огромного и холодного для меня одной.
Внезапно весь мой веселый и уверенный
настрой сходит на нет. Я снова просто я. Одинокая без пяти минут старая дева,
которую способны сделать невестой исключительно из–за мимолетной выгоды. И
когда надобность отпадет, стану не нужной и я.
Да, после двадцати время для девиц в
Умбрии начинает бежать быстрее. А после двадцати пяти буквально опасно мчать,
ведь клеймо вечной никому ненужной одиночки не за горами. Всего каких–то пять
лет и все. Выстрел и прямое попадание. Дальше только котов завести вдобавок к
овечкам.
Почему–то становится невыносимо грустно
из–за этого. Я вроде бы давно смирилась со своим незавидным положением в
местном обществе. Перестала переживать по поводу отсутствия приглашений на
вечера, направив энергию на обустройство собственной жизни исключительно по
своим предпочтениям и желаниям. Ведь так прекрасно ни от кого не зависеть,
наслаждаться тем, чем занимаешься каждый день без чужих разрешений, и не страшась
открытого неодобрения. И тут граф невольно всколыхнул что–то в душе…
Ведь наряду с радостями свободной и независимой
от мужа жизни я лишаюсь некоторых важных вещей.
Поддержки, заботы, любви…
Восхищения, ласки, дружеского общения…
Защиты, помощи, семьи.
Все это есть в настоящих отношениях.
Должно быть. В идеале. Но идеал всегда труднодостижим, а искусственным
суррогатом я не готова довольствоваться. Наверное, потому я до сих пор одна. И
буду оставаться такой, возможно, всегда.
– Тук–тук, – глухой звук заставляет меня
встрепенуться.
Поднимаюсь на ноги, поправляю свое
платье и спешу к двери. Вообще у меня есть прислуга, как у любой аристократки.
Я бы попросту не смогла следить за столь большим домом самостоятельно. Мы бы с
ним давно погрязли под толстым слоем пыли, и никто не смог бы нас раскопать,
чтобы спасти. Но именно сегодня я одна. У прислуги выходной.