После вчерашней грозовой бури
наступило затишье. Даже ветер почти не дул.
Тёплые лучи дневного светила приятно
согревали голову Прэта с гривой рыжих волос. Теперь они были такими
же длинными и огненными, как у аборигенов. Но в отличие от них, У
Винтара имелась ещё и борода, которую приходилось обжигать огнём,
чтобы остановить рост щетины.
Из-за волос на лице и оставшихся на
левой щеке белых зарубцевавшихся шрамов, аршальцы часто над ним
насмехались, считая его уродом. И тут они были правы. С некоторых
пор Прэт и сам готов был называть себя уродом, не только
физическим, но и моральным.
Да, в последние годы он совершил
немало ошибок и преступлений, за которые сейчас приходилось
расплачиваться рабской жизнью на этой убогой планете. Но признавать
грехи было очень трудно, ведь у всех его поступков имелись свои
мотивы. Возможно, и они были ошибочны, если попытаться взглянуть на
себя и свою жизнь с разных сторон... Когда-нибудь он, наверняка,
так и сделает, но пока его сознание было к этому неготово...
В тот день, когда Винтар впервые
появился в поселении Шаду, и его поместили в старую вонючую хижину,
даже местные невольники смотрели на пришельца с неприязнью.
Увидев необычного раба, пленные
аршальцы с явным недоумением таращились на Прэта, как на
диковинного уродца. К такому отношению он уже начал привыкать.
Вопрос был в другом... Смогут ли сами дикари привыкнуть к его
внешности, или всё время будут демонстрировать первобытную
ксенофобию?..
Он приветственно махнул рукой
туземцам и осмотрелся, вглядываясь в окружающий полумрак. Кроме
тлеющего очага в центре рабского жилища и лежанок из сухого
тростника, на голом глиняном полу почти ничего не было. Лишь возле
аборигенов валялись ветки сушняка и какой-то кожаный мешок с узкой
горловиной.
— Да, похоже, моя новая жизнь будет
гораздо веселее, чем предыдущая, — иронично пробормотал Винтар себе
под нос и вновь задрожал от холода, который пробирал его до
костей.
По ночам температура здесь могла
опускаться ещё ниже, и Прэт всерьёз опасался переохлаждения. Он
присел на одну из куч тростника и обхватил себя руками, чтобы хоть
немного согреться.
К счастью, вскоре в хижину заглянул
знакомый стражник, которого Винтар запомнил по шраму на правом
плече. Он молча бросил новому рабу некое подобие одежды. Это был
широкий отрез неплохо выделанной шкуры торна с круглым отверстием
посередине для головы. В таких же одеяниях сидели остальные
невольники.