В сущности, можно поначалу обойтись и совсем без серы.
Чрезмерное содержание в порохе серы уменьшает его силу и скорость
горения. Поэтому лучше готовить порох с небольшим содержанием серы.
Эффективный черный порох состоит примерно из семидесяти пяти
процентов селитры, из пятнадцати процентов древесного угля и десяти
процентов серы. Причем, сера является связующим компонентом, некой
«замазкой» между углем и селитрой. Именно она способствует быстроте
воспламенения. А еще порох с серой обладает способностью лучше
храниться. Сера как бы цементирует пороховые зерна. Но, этим пока
даже можно пожертвовать, наладив хотя бы производство
селитро-угольной смеси. Конечно, она несколько уступает по скорости
воспламенения, но, можно просто изменить пропорцию, например,
увеличив до восьмидесяти процентов содержание селитры, и делать
заряды побольше, чтобы получить одинаковую эффективность.
Уголь из хвойных древесных пород для изготовления пороха лучше
не использовать, потому что содержание компонентов смолы уменьшит
воспламеняемость. Да и с увеличением содержания угля в порохе
скорость горения снизится. Надо, конечно, экспериментировать. Но,
главное, чтобы было у кого-нибудь из местных владетельных господ
желание все это производство организовать. Ведь, по средневековым
меркам, такое предприятие будет весьма серьезным и затратным на
первых порах, до тех пор, пока огнестрельное оружие не начнет
продаваться, либо его производство не станет финансироваться из
монаршей казны.
И Родимцев решился. Когда они вместе с доном Карлосом,
руководящим строительством баррикады в проеме разбитых ворот,
присели отдохнуть на ступеньке каменной лестницы, ведущей на стену,
Гриша сказал:
— Я знаю секрет такого оружия, которое может перевернуть весь
мир. И, если вы, как самый доблестный рыцарь из всех, с кем я имею
честь быть знаком, поддержите меня в его изготовлении, то сможете
защитить не только своих христиан, но и всех христиан Святой
земли.
Дон Карлос выслушал его, но оказался настроен скептически. Он
сказал:
— Если бы такое оружие имелось, друг Грегор, то христианские
короли давно овладели им. И наверняка церковь их поддержала бы. А
раз короли не имеют такого оружия, то и сделать его, значит,
возможным не представляется.
— Но, это не так! — воскликнул Родимцев. И пояснил: