— Я просто хочу тебе помочь.
— Да не нужна мне ничья помощь! Кто ты вообще такой?!
— Тот, кто видит твою проблему со стороны. И слушает весь этот бред про страх обидеть тех, кто уже вытер об тебя свои ноги, да ещё и претензии предъявляет! — Стас осёкся.
— Ч-что? Ты… Откуда ты знаешь? — глаза Ады расширились от удивления.
— Ниоткуда, — он судорожно пытался придумать адекватное объяснение своей осведомлённости. — Это… Это же очевидно.
— Что очевидно?
— Пока ты будешь терпеливо сносить их выходки, они так и будут продавливать тебя! А если начнёшь показывать когти и клыки — сразу отстанут.
— И как же мне это сделать на семейном торжестве? — Ада уже почти плакала от безысходности.
— Легко! — в глазах Стаса полыхало весёлое пламя. — Покажи им, что тебе всё равно. Иначе навсегда останешься объектом семейных сплетен и шуточек сердобольных родственников.
— Я не смогу… Ведь мне не всё равно.
Стас приподнял лицо Ады за подбородок:
— Просто. Сделай. Вид. Я помогу тебе.
— Почему? — она смахнула слезу и продолжала смотреть в смеющиеся серо-ореховые глаза.
— Что почему?
— Почему ты так хочешь мне помочь?
Стас перевёл взгляд на дрожащие губы Ады. Размышляя об остроумном ответе, он сам не заметил, как его большой палец переместился с её подбородка к нижней губе.
— Мне кажется, тебе подойдёт сверкающее платье цвета какао…
День третий
Стас открыл глаза и сразу же зажмурился. Ему снился поцелуй, на который он накануне так и не решился.
— Я здесь не для этого…
— А для чего ещё? — голос Дьявола звучал веселее, чем обычно. — Если уж ты не собираешься сводить её с ума, так хоть насладись обществом красотки напоследок.
Стас задумчиво потирал щетинистый подбородок:
— Она будет помнить обо мне, когда я растворюсь?
— А ты бы хотел, чтобы помнила? Или чтобы забыла? — Дьявол явно выспался или смог отдохнуть доступным ему способом и с ироничной улыбкой листал какую-то небольшую книжечку в чёрной обложке.
— Пока не решил. Что у тебя там?
— Список твоих грехов.
— Сомнительно.
Глаза Дьявола вспыхнули огнём праведного негодования:
— Подожди-подожди. Мне показалось, или ты сейчас действительно обвинил меня во лжи?!
Завернувшись в простыню, Стас безразлично пожал плечами: