Подруга успокаивала, мол, начнётся осада, и внимание к пленницам ослабнет. Влада не очень-то в это верила. Раньше гонец с пустыми руками вернётся, кто знает, на что способен хан, осознавший, что его дерзко обманули. Хорошо девушке-татри рассуждать, ей не угрожает опасность угодить в гарем или рабство. Рано или поздно сумеет улизнуть и добраться до дома.
Оптимизма Цветле добавляли драконы — они изредка появлялись в небе, пролетая над стоянкой или вереницей кибиток. Поначалу охранники хватались за луки, арбалеты и копья, но сразить ящера, летящего так высоко, не получалось. На крылатых наблюдателей перестали обращать внимание.
Иномирянка было обрадовалась, полагая, что драконы ухитрятся забрать их и унесут на своих спинах. Цветла расстроила, сказав: ящер никогда не позволит оседлать себя.
— Как же так? — Влада не хотела расставаться с иллюзиями. — Ты говорила, что драконы помогают охранять долину татри! У тебя самой есть дракон!
— Тех брали в семью детёнышами, воспитывали как будущих защитников. Он слушался только своего человека. Мой погиб. — Цветла спрятала лицо в ладонях, плечи её подрагивали.
Неподдельное горе татри вызывало сочувствие, огорчало и разочарование: не летать Владе на спине волшебного существа! Придётся топать по степи на своих двоих, коль не получится украсть коня. Правда, перспектива скакать в седле тоже пугала. По опыту — приходилось кататься верхом для развлечения — это не так просто, как кажется. Вот по этой степи в обратную сторону… Иномирянка уставилась в запылённое оконце, встрепенулась: холмы! Сдвинулась по скамье к борту, отвела в сторону линялую занавеску. Точно! Пейзаж изменился. Холмы, за ними невысокие, поросшие лесом горы.
— Цветланка! Смотри! Наверное, замок уже неподалёку.
Подруга быстрым движением отёрла слёзы и тоже передвинулась ближе:
— Ну вот… сейчас встанем стационарным лагерем. День-другой, освоимся и дадим дёру.
— Пффу-у-у-уф, — Влада протяжно выдохнула, покачала головой.
Почему-то ей казалось, что всё только усложнится.
К вечеру были на месте. Лагерь для обоза подготовили основательно, сразу стало ясно, что на берегу круглого озера придётся задержаться надолго. Место — до того как в рощице разбили палатки, а на пляже установили шатры — было живописным. Теперь же напоминало оккупированное неорганизованными отдыхающими побережье тёплого моря. Перспектива обживаться здесь на неопределённый срок и радовала, и огорчала одновременно.