«Ты ведь знал, на что идёшь и какова будет цена. Так ведь,
Ян?»
— Знал.
«Вот и прекрасно. Но знай, даже если бы и нет... Это бы ничего
не изменило, незнание не освобождает от ответственности. Ты теперь
существо подневольное и сам себе не принадлежишь. Привыкай».
— А что... Что я буду должен делать?..
«Приказываю. Бей кулаками асфальт. Конец
приказа»
Меня опять скрутило. Прежде, чем ощущения стали невыносимыми, я
рухнул на колени и принялся молотить тротуарное покрытие. Когда бил
слабо — начинало накрывать, когда молотил действительно со всей
дури — немного отпускало.
«Отмена приказа. Всё понятно, Ян?»
Я, опять кое-как поднявшись и отряхнув колени, угрюмо кивнул.
Кинул взгляд на руки. Костяшки распухли и кровоточили.
«Иди».
Это был, вроде, неприказ, но я поспешил ускориться. Не
хотелось провоцировать.
«Тебе повезло. Ты обошёлся мне дорого. Я буду тебя беречь.
Можешь не верить, но я не тот, кем пугают детей. Я не скупаю через
Систему мальчиков и девочек для своих утех. Если я хочу развлечься,
просто плачу деньгами или приказываю — и получаю всё то же самое.
Это проще и быстрее. А относительно тебя, Ян, у меня несколько...
Иные цели».
Признание разговорившейся тени сильно обнадёжило. Знакомство с
рабыней Меньшикова настроило на определённый лад, чего-то подобного
я и боялся больше всего. Правда, теперь появилось резонное
сомнение, что это, возможно, ещё и не худший вариант. «Иные цели»
легко могли оказаться такими, что всё то, чем «пугают детей»,
покажется невинными забавами.
Вновь почувствовал холодок, пробежавший по спине. Передо мной
была пропасть, в которую предстояло шагнуть. Вернее — в которую я
уже шагнул... И глубину этой пропасти только предстояло узнать.
«Ты будешь моим агентом, Ян. Это не худший вариант, поверь.
Будешь выполнять некоторые поручения... А в остальное время — живи,
как жил. Даже больше того. Ты просто обязан будешь это делать!
Главная твоя ценность для меня и будет состоять в том, что никто не
будет подозревать, кто ты на самом деле. Так что смирись, отныне у
тебя две жизни. И в старой ты будешь вести себя так, будто ничего
не изменилось. Понял? Ты ни в коем случае не бросаешь Университет,
стараешься учиться хорошо. Не меняешь резко привычки. Ведёшь себя
так, чтобы родные и близкие не заподозрили, что в твоей жизни
что-то поменялось. Для всех ты должен остаться тем же Яном,
первокурсником из мещан, который изо всех сил хочет выучиться в
заведении, куда было так сложно поступить. Это понятно?»