— У меня ведь есть свободные кластеры
амальгамы. И если ты найдешь мою дочь, я отдам их тебе. Думаю, трёх
будет достаточно?
Акамант заметно вздрогнул и
пристально взглянул мне в глаза. Пожалуй, впервые из его взгляда
улетучилось ироничное выражение. Мои слова явно затронули в нем
какие-то глубинные, потаённые струны.
— Ты… добровольно отдашь мне три
кластера амальгамы? Вот так вот запросто?
— Не запросто. А в обмен на дочь.
Карлик недоверчиво усмехнулся.
— Знаешь, в прежние времена, когда
Ординаторы не так жестко следили за легитимностью передачи
амальгамы, аристократы ради пары кластеров вовсю резали родных
братьев, отцов, матерей…
— Меня это не удивляет. Но мне
плевать, какие обычаи царят в этих ваших Великих домах. Я даю тебе
слово: найдешь мою дочь живой и невредимой — получишь свою
амальгаму. И милости Ординаторов ждать не придётся. Да и мне не
надо будет рисковать, появляясь на празднике.
Это, конечно, был весьма щедрый жест
с моей стороны. Но мне нужно было крепко посадить Акаманта на
крючок, чтобы он даже не помышлял о том, чтобы использовать меня в
своих политических интригах. А он мог бы.
Сейчас, после его пояснений о
некоторых сторонах жизни аристократов Аксиса, я понял, что на
самом-то деле подложил Акаманту здоровенную свинью. Каждый носитель
амальгамы — та ещё священная корова. Ординаторы отслеживают каждого
из них, а уж убийства рассматривают с особой тщательностью.
Выражаясь земными терминами, убийство носителя Серебряной крови —
это настоящий теракт. И за каждый из них кто-то должен брать на
себя ответственность. Вот и выходит, что в ходе турнира я с
барского плеча повесил на Дом Мэй сразу с полдюжины убийств.
— По рукам, — после затянувшейся
паузы вдруг коротко ответил Акамант.
Чтобы ответить на его рукопожатие,
мне пришлось подняться и подойти к столу. Ладонь его, хоть и была
почти детской по размерам, оказалась удивительно сильной.
— Не знаю, как в твоем мире, но в
нашем купеческое слово порой куда крепче, чем слово чести
аристократа, — добавил он, не отпуская мою руку. — Надеюсь, и ты
меня не разочаруешь.
— Постараюсь. Если сам жив буду…
— Вот как раз с этим могут быть
проблемы, — мрачно усмехнулся Харул. — За твою голову назначили
награду.
— Я уже слышал, — спокойно кивнул
карлик.
— Странно, что пока только
гракхи.