— Сколько отсюда до границы?
— Верст двадцать. Чуть больше или
меньше.
— Гнать он не будет. Сейчас сойдет
горячка, и он сбавит ход. А то и вовсе встанет на ночевку, —
предположил Иван.
— Тогда в погоню? — скосил взгляд на
командира Григорий.
— Уймись, Аника-воин. Верхами шеи
переломаем, пешком сами ноги протянем. Разбиваем лагерь и отдыхать.
С рассветом отправимся догонять. Никуда он не денется. Тоже, чай,
не семижильный.
— Его страх гонит, — усомнился
Григорий.
— Это он его сейчас гонит. А через
час поотпустит, и усталость возьмет свое. А нет — значит, найдем
его на той стороне и все одно достанем. Выйдет чуть дольше, но с
гарантией. Они же все из окрестностей этого самого Балви,
правильно?
— Ну да.
— Ну так и деться ему некуда.
Ночь прошла без происшествий. Лошади
успели достаточно хорошо отдохнуть. К тому же теперь у каждого в
распоряжении имелось по две заводных, и чередовать их можно было
куда чаще. В итоге это сыграло свою роль. Оправившись в погоню в
предрассветной дымке, уже к полудню они нагнали беглеца у небольшой
приграничной речушки.
Правда, тот успел переправиться,
оказавшись на сопредельной территории. Оно бы и плевать, да именно
в этот момент появился какой-то отряд из дюжины всадников. Может,
пограничный разъезд, а может, какой шляхтич со своими холопами. Кто
же их разберет.
Военная форма только-только набирает
популярность и есть лишь там, где наличествует регулярная армия.
Шляхту же к таковым никак не отнести. Даже на королевской службе
одеты кто во что горазд. Разве что амуницию и вооружение стараются
подбирать однотипные.
— Ушел, гад! Прямо из-под носа ушел!
— наблюдая за тем, как беглец подъезжает к разъезду, раздосадованно
выпалил Рыбин.
— Гришка, ты его достать сможешь? —
задумчиво глядя в сторону всадников, поинтересовался Иван.
— Шагов пятьсот. Но смогу, — уверенно
произнес лучший стрелок сотни.
— Ну так и достань.
— Уверен, Иван Архипович?
— Делай, Гриша. Делай.
— Слушаюсь.
Рыбин соскочил с седла. Подошел к
отдельно стоящему дереву, пристроил цевье винтовки на толстой
ветви. Поднял диоптрический прицел. Ими были снабжены все карабины,
прихваченные из мастерской при побеге. Прицелился. И нажал на
спуск.
Грохот выстрела. Облачко порохового
дыма. Мгновение назад всадник еще что-то пояснял вышедшим ему
навстречу землякам. Теперь же, нелепо взмахнув руками, упал в
траву. Лошадь испуганно дернулась и прянула в сторону. Всадники же
похватали мушкеты в ожидании команды от своего командира.