— Вас
попросили меня встретить?
— О нет, —
рассмеялась она. — Это моя идея. Разве мужчины могут думать так
тонко, чтобы понять, что именно это требуется для девушки, которой
я обеспечила свою протекцию? Мое появление показало, насколько вы
близки со мной, насколько я к вам благоволю. И, вполне возможно,
прочу вас в жены моему сыну.
В этот
момент я испуганно посмотрела на императрицу.
— О-о-о… Не
беспокойтесь. На самом деле, ваша кандидатура не рассматривается,
Сара мне этого не простит. К тому же вы не подходите характером
моему мальчику. Но нам с вами нужно найти ему жену среди
претенденток. Неженатый император — это плохо. Сын считает иначе,
но не он же следит за настроениями при дворе.
— Понимаю,
— склонила я голову, хотя была не в восторге от того, что мое
мнение будет рассмотрено при поиске невесты. — Но вряд ли очень
помогу в поиске подходящей пары, я совершенно не разбираюсь в
сватовстве. Вот если нужно выяснить причину смерти или вывести
злодея на чистую воду, я могу попытаться.
— Так это
то же самое, Анна. Вы рассматривайте их, как подозреваемых, и все
будет прекрасно.
Интересно,
у кого?
— А
вообще-то занятно, что судьба снова свела нас вместе, после тех
печальных событий.
— Надеюсь,
ваше величество больше не переживает?
— Нет. Мы с
вами двинулись дальше, и это правильно. Хотя тень тех событий будет
с нами до конца дней. Кстати, вас предупредили, что вы, то есть
Анна Ромейн,— молодая особа,
крайне впечатлительная, набожная, радеющая за мир во всем мире и
вегетарианка?
Услышав
такое, я попрала приличия. Опустившись на ближайшую скамеечку, я
понуро уставилась на брусчатую дорожку.
— Ну,
полно, Анна. Все хорошо. Я буду передавать вам со слугами пирожки и
мясо. Просто, когда известили о вашей кандидатуре на отбор, она
как-то сама собой обросла нелепыми домыслами, и не все из них мы
смогли опровергнуть. Будем надеяться, что это мероприятие не
затянется надолго.
— Конечно,
ваше величество, — пробормотала я.
После этого
задания я точно уволюсь. А шеф меня отпустит, он должен мне
желание!
***
В свои
апартаменты я вернулась мрачная и недовольная всем и вся. Какой-то
дикий кошмар вырисовывается. Надо поскорее или закончить этот
отбор, или раздобыть еды. Интересно, за кражу провианта у
императора какое полагается наказание? Стандартное или с
отягчающими обстоятельствами? А моя психологическая травма будет
учитываться?