Барон женился незадолго до китайской
компании, оттого супругу вспоминал часто. Оленька, Ольга
Михайловна, сказочный ангел из Санкт-Петербурга, чай скучаешь по
мужу, уплывшему на другой край глобуса? Не думала, сердешная, что
молодой ротмистр из парадного лейб-гвардейского конного полка,
обречённый, казалось бы, на синекуру до отставки, вдруг умчится за
три девять земель на войну, хоть Россия и не воюет ни с кем. Пусть
труден характер конногвардейца, а без кутежей, попоек и амурных
походов никак нельзя – другие офицеры засмеют, признайся, душа моя,
тоскливо без Петеньки? А не дай Бог кто-то из питерских хлыщей
вокруг тебя увивается, ему не пережить моего возвращения.
Молись за меня, Оля. Судьба офицера –
странная штука. Штаб-ротмистр Востряков из того же конного полка
погиб безо всякой войны возле Нарвской заставы, разгоняя январский
бунт пятого года. Его нашли на каких-то задворках с простреленной
головой, а коня украли. Непременно узнаю убийцу – нашинкую тонкой
стружкой.
Ротмистр вынырнул из мыслей о
питерской жизни и проводил взглядом танки, с натужным грохотом
моторов и бряканьем гусениц расползающиеся по намеченным исходным,
и неторопливо закурил. Паровые котлы тягачей Т-1 только начали
прогреваться. Минут через сорок можно выдвигаться за танками,
оказывая помощь обездвиженным. Невдалеке он увидел Брусилова,
что-то энергически втолковывающего британскому генералу.
Явно ничего не добившись, Алексей
Алексеевич сделал поворот кругом и зашагал к ремонтникам, зло
сплюнув на пересохшую землю. Англичанин дёрнулся. Он счёл плевок
личным оскорблением, будто брызги полетели в его физиономию, но не
стал связываться. Что возьмёшь с русского хама? Врангель
усмехнулся. Он прекрасно понимал, что его командир едва сдержался,
чтобы не заехать островному коллеге в морду.
- Не для чужих ушей, Пётр Николаевич,
но я предпочёл бы иметь в союзниках микадо, а не этих… - генерал
дёрнул головой в сторону штабных палаток британского корпуса. –
Всего-навсего попросил два десятка конных вестовых, чтобы
оповещали, где наш танк застрял или сломался. Знаете, барон, что
мне ответил заморский выскочка? У них, представьте себе, есть
поважнее дела чем русские зелёные коробки. Зла не хватает.
Поставили бы надо мной какого-нибудь лорда-пэра с родословной от
динозавров, особо за танки ответственного, нас за людей хоть бы
держали.