Через неделю смешанное
англо-русско-китайское воинство вышло к предместьям Шанхая,
пылавшего от боёв британского десанта и остатков частей микадо.
Впереди стучали гусеницами три оставшихся в строю танка.
Война закончилась поражением Японии,
кучей наград для полка Брусилова. Один лишь Врангель вместо
поощрения получил взыскание и изгнание из гвардии. И тогда
генерал-майор добился личной аудиенции у Военного министра
Александра Фёдорович Редигера.
- Ваше высокопревосходительство,
британское командование нарочно ошельмовало русского офицера,
выгораживая своих штабных крыс, оскорблявших раненого барона. Более
того, ротмистр образцово организовал ремонт бронеходов, а затем сам
участвовал в бою, прикрыл товарищей и, рискуя жизнью, раздавил
гусеницами батарею японских орудий. Горел в танке, был ранен. В
почерневшей форме и с ожогами китайские солдаты не отличили его от
японцев и затолкали в кучу к военнопленным. Когда барон на
английском языке обратился за помощью к английским негодяям, они
высмеяли его и заявили, что это очень хорошая шутка – русский
танкист среди жёлтых макак. Ваша светлость, русский офицер и
дворянин не может и не должен терпеть такую низость.
- Дворянин, говорите? Мы с вами тоже
дворяне, господин генерал-майор. Высшая обязанность и долг
дворянина состоит в служении Государю. Он послал вас в Китай для
улучшения отношений с англичанами. Что изволил учинить ваш барон?
Сырбор на весь мир! Британские газеты напечатали, что русские
офицеры только и мечтают, чтобы воевать с ними на уничтожение. Он
единым высказыванием перечеркнул вашу помощь в войне и многолетние
тщания нашей дипломатии. По хорошему его нужно вообще гнать из
армии.
Брусилов смолчал. Кому нужен Государь
Император, в интересах которого, чтобы о его дворян и офицеров
иностранные тыловики вытирали ноги? Отношения дворянина и суверена
двоякие. Дворянин готов жизнь отдать за монарха, но и от него ждёт
защиты. Говорить такие вещи в присутствии Военного министра и
доверенного лица Николая Второго не гоже. Поэтому генерал-майор
поднял другую тему – о будущем танковых войск.
Редигер с досадой отодвинул
пространный рапорт с визой Вернандера об опыте боевого применения
Б-1 в Китае. Достадовал он потому, что среди авторов прилагаемой
докладной записки значился и опальный Врангель. Действительно, он
был единственным инженером, оказавшимся в практическом сражении за
рычагами. Зачем подчёркивать его участие? Из Брусилова не выйдет
толкового военачальника. Эдакий бесхитростный, плохо ориентируется,
не знает удержу в защите подчинённых. Подумаешь, какой-то
барон…