Тягуче затихающий звон колокола
перекрыл зловещий шелест. Я увидел её лишь тогда, когда стрела
вонзилась магу под подбородок. Чёрное древко толщиной с палец
погрузилось в его шею почти по самое оперение – грязно-белое, как
снег после оттепели. Удар крутанул Дара вокруг оси,
продемонстрировав окровавленный наконечник, жутко торчащий из шеи
сзади. Нелепо взмахнув руками в попытке удержаться, маг оступился и
рухнул с края пристани навзничь. Его тело с громким плеском ушло
под воду, оставив на поверхности лишь покачивающуюся на волнах
соломенную шляпу.
Её тут же подхватило и понесло прочь
быстрое течение.
Не раздумывая, я бросился на землю,
откатился почти к самой воде, надеясь, что от вражеского внимания
укроет естественная крутизна берега.
Наша с Даром группа распалась, иконка
персонажа мага пропала и это было плохим знаком. Сейчас острее, чем
раньше, сказывалась нехватка хотя бы завалящего щита. Ведь до сих
пор с лучниками мне сталкиваться не приходилось. Но кем бы ни была
эта сволочь, пришившая ментора, я постараюсь отплатить. Вот только
для начала надо бы выяснить обстановку.
Я осторожно приподнялся на руках,
выглядывая поверх склона…
Чиркнув по плечу, стрела с тугим
плеском ушла в воду. Даже этого касания хватило, чтобы рывком
завалить на спину. Но я успел рассмотреть противника. Мысли о
немедленном возмездии выдуло, словно ледяным ветром. Ярость
потухла, оставив лишь бессильную горечь страха. Стоит ещё раз
выглянуть – и мне конец. Препоганое ощущение, когда вдруг
понимаешь, что обречен. Вот почему так легко умер Дар – ни седьмой
уровень, ни остаток щита новичка ему не помогли. Его убила не
столько стрела, сколько метка, которая, как чума, распространялась
от меня на союзников.
Потому что со стороны леса к реке
спускалась свора Губителя.
Необычная свора. Выхваченная взглядом
картинка отпечаталась в памяти: далеко опередив группу, в мою
сторону по травянистому склону неслись трое клыканов – мощные
чёрные бестии. За ними неспешным шагом, отстав метров на двадцать,
бежали два мечника в тёмной броне – тяжёлый меч в правой, плеть в
левой. А на взгорке позади них, наблюдая за берегом, стоял лучник,
весь в чёрном. Сквозь прорези кожаной маски, закрывающей лицо,
светились красные уголья глаз. Вожак. Восьмого уровня, как и вся
свита прислужников. Такой своры я ещё не видел.