Провожая взглядом своё подношение
реке, уносимое течением, собрался уже вернуться к флегматично
жующему траву конику, как вдруг обнаружил, что из-под воды на меня
смотрят четыре глаза на подозрительно знакомых черепашьих
мордах.
– Привет, Обжора, – невольно
вырвалось у меня. – Какого чёрта ты там делаешь? Где твой
хозяин?
Черепут после моего возгласа шумно
всплыл и выбрался на берег.
Я поспешно шагнул в сторону, избегая
брызг. Зверюга деловито почесала вдоль берега против течения – по
следу копыт, оставленному космачом. Отбежав на десяток метров,
питомец развернулся всем черепашьим телом, вопросительно глянул на
меня обеими головами. Приглашал следовать за собой? Убедившись, что
я всё понял правильно и двинулся за ним с конём в поводу, черепут
устремился дальше.
Далеко идти не пришлось. Возле
особенно густых зарослей кустарника зверь снова притормозил, а
затем… кивнул. То есть дёрнул обеими башками в сторону примятого
прохода, ведущего в растительную гущу, но выглядело это именно как
кивок. Зверь оказался сообразительнее, чем я думал.
Оставив коника, я осторожно вошел в
кустарник…
И увидел Дара, почти скрытого
ветками.
Маг лежал на спине: голова откинута,
лицо мертвенно-бледное, сырая одежда в разводах грязи. Из шеи
торчит расщепленный обломок стрелы, вокруг ранки – засохшая корка
крови.
– Твою ж…
Я торопливо присел рядом, схватил
Дара за запястье, попытался нащупать пульс. Ничего. И кожа
холодная, как у трупа. Но он не мог умереть, иначе бы давно
отправился в Репликатор. Положил пальцы на сонную артерию.
Подождал. Есть! Один удар в десять секунд. Это и правда ещё не
смерть, но до жути близко к ней. Повреждение очень серьёзное, чудо,
что Дар всё-таки выжил.
Аватар – это действительно нечто
потрясающее. Обычный человек в таком состоянии давно бы отправился
на небеса. Дар же, скорее всего, со временем самостоятельно пришёл
бы в себя, если бы в его шее не торчал чертов обломок, явно
повредивший что-то жизненно важное и не позволявший организму
восстановиться. Вытаскивать стрелу не рискнул – я не спец по
врачеванию, и такая операция могла убить. Лихорадочно соображая,
что же делать, вспомнил про Храм и с надеждой предположил, что
жрецы должны соображать во врачевании побольше меня.
Рядом затрещало – Обжора сунулся
рядом, заставив потесниться. Несильно боднул меня в бок левой
башкой, требуя хоть что-то предпринять. И я изумлённо сообразил,
что спас Дара именно черепут – вытащил из реки, приволок сюда,
чтобы скрыть от нежелательных глаз. Уму непостижимо. И все это
время охранял, стараясь далеко не отходить – вся трава и кусты
вокруг оказались ощипаны до корней. Я точно хочу такого питомца.
Вот кто никогда не предаст, не подведёт, руководствуясь шкурной
мотивацией…