Час пути пролетел незаметно: по
холмистому взгорью, поросшему редким лиственным лесом, наши космачи
скакали бодро и весело, не испытывая затруднений. Живописная
местность, насыщенный запахом леса и трав ветерок, тёплый солнечный
денек… Красота. Проблема с утратой Семени решилась так просто, что
я ещё долго не мог поверить, что снова являюсь счастливым
обладателем будущего питомца. И то и дело заглядывал в котомку,
чтобы убедиться – Семя на месте. Единственное, что немного омрачало
настроение, так это мысли о Даре, который всё ещё находился на
грани между жизнью и смертью. Но тут я ничего не в силах был
изменить, так что оставалось надеяться на благополучный исход.
Чёрт, может, и впрямь смерть была бы для него лучшим выходом, чем
такое подвешенное состояние? К вечеру вышел бы из Репликатора с
головной болью, но в здравом уме и памяти...
Но потерял бы второй сейв. Так что не
лучше.
Вёл нас, естественно, Филин – ведь он
здесь уже бывал. Ну а потом начались горы, суровая и мрачная
красота которых покорила всех без исключения…
И вот мы гуськом двигаемся вдоль
пропасти, ловим лицом холодный ветер и внимательно смотрим под
ноги.
Примерно через полчаса тропа круто свернула в сторону, оставив
пропасть за спиной. Путь с обеих сторон стиснули отвесные каменные
стены расселины, которая прорезала горную толщу, словно горячий
кривой нож кусок сливочного масла. Вскоре узкий проход вывел в
просторную живописную долину, сотворенную природой в виде чаши: её
дно сплошь заросло густой зелёной травой, а стенками служили
живописные скальные уступы, нагроможденные по окружности.
Наша группа остановилась,
рассматривая представшее перед глазами селение гидлингов. Круглые
хижины с разноцветными крышами, аккуратные, как игрушки, были в
кажущемся беспорядке раскиданы по всей зелёной зоне – словно
танцевали по долине какой-то замысловатый танец.
– Космачей оставим здесь, в селение
их нельзя, – деловито заявил Филин. – Сами видите, эти гидлинги –
от горшка два вершка, любой игрок для них – великан. А скачущих
всадников могут воспринять как угрозу. В общем, привязываем.
Подавая пример, Филин накинул поводья
на крюк столба, вертикально вкопанного возле выхода из ущелья и
нарядно украшенного разноцветными матерчатыми ленточками – в
соответствии с местными вкусами. Мы поступили так же. Мой коник
тревожно покосился на меня лиловым глазом, но возражать не стал,
лишь покорно вздохнул. Я и сам успел привязаться к этой послушной и
терпеливой животинке, поэтому ободряюще похлопал его по теплому
мохнатому боку. Не скучай, скоро вернусь.