Зачем я это рассказываю? Сама не знаю.
- И как ты выкрутилась? - Похоже, Тристан приходит в себя.
- По всякому. Тебе будет неинтересно.
- Ладно, не обижайся. Я не на тебя злюсь.
- А на кого?
Он вздохнул.
- Бэлль Морт. Я наконец-то вспомнил, где тебя видел. Портрет в
галерее Тэйт… Отмытая, ты очень похожа на… саму себя.
Я нарисовала автопортрет лет в шестнадцать, под
руководством дяди Улукбека. Он его очень хвалил, а потом, никого не
спросив, отослал на какой-то престижный конкурс. В конце концов
портрет попал в Лондон и неожиданно прославился.
Я была изображена в рыцарских доспехах. Под
определенным углом лицо, под низко надвинутым шлемом с пышным
плюмажем, превращалось в череп.
Бэлль Морт, Красавица-Смерть. Так окрестили
портрет с легкой руки какого-то журналиста...
Мне понравилось, что греха таить, и я взяла этот
псевдоним, когда стала охотницей на вампиров.
- Накрылась медным тазиком наша идея пристроить тебя в полк.
Если я тебя узнал - и другие найдутся.
Мне аргумент Тристана показался слабоватым - мало ли, какой там
портрет? Но спорить я не стала. Ему виднее.
ГЛАВА 12
ЯРРИСТ БАРБАРОССА
Замок Маннергейм, Австрия.
- Но ведь это вы сделали её убийцей!
- Вы говорите совсем как ди Кампанелла, прекрасная Лилит.
Всё чаще я жалел, что делю ложе с этой… стервой в каменном
обличье. Казалось, Голем считает меня своей собственностью: как
властная жена - мужа подкаблучника.
- Докажите, что мы с Гроссмейстером не правы.
Я невольно поморщился.
- Наоми воспитывалась в тепличных условиях. Дед, самурай до
мозга костей, растил её так, как растили детей высшей аристократии
в Японии: рисование, лирика, кэндо, беседы о Буси, танцы с боевым
веером… Никого так не воспитывают вот уже сто с лишним лет!
- Но ведь вы и сами приверженец старых традиций, дорогой
Яррист.
- Всему есть предел! У нее не было друзей - сверстников, только
несколько учителей, которых отбирал сам барон. А потом, когда
его не стало и воспитанием занялся Никодим…
Почему я всё время чувствую себя так, будто
оправдываюсь? И вправду, как муж, не угодивший благоверной.
Война… Как много в этом звуке. Хочу на войну. Подальше от этого
проницательного взгляда и язвительного языка.
…Никодим в каком-то смысле продолжил традицию
Ямады. Наоми не училась в школе, не общалась с другими детьми -
словом, не получила навыков социальных, как сейчас модно говорить,
взаимодействий. А в шестнадцать, на целых два года, девочку
отправили в Иокогаму, в школу гейш.