Аяко тихо ойкнула, прижавшись к моему
чешуйчатому боку.
- Всё нормально! – поспешно сказал я.
– Они нас не тронут.
Ощущение такое было, но не
уверенность. Так что я просто хотел успокоить девушку.
Но ёкаи действительно не пытались
напасть. Они возникали всё выше и выше, образуя нечто вроде
почётного караула. Вскоре два ряда этих созданий протянулись до
самого верха лестницы. Я не сомневался, что стоит ослабить защиту,
и они бросятся на нас. К счастью, Навигатор мог держать барьер
сколько угодно, и я не собирался убирать его ни при каких условиях.
Я знал, что теперь, даже если демоны и не станут нападать, для Аяко
это будет означать неминуемую гибель, потому что она давно
превысила свой лимит пребывания в Кава-Мидзу. Стоит ей лишиться
защиты Навигатора, и волшебная река убьёт её! Но я не собирался
допустить этого. Только если девушка сама захочет освободиться
из-под моей опеки. Но Аяко обещала, что этого не произойдёт.
- Смотри, Кенджи-сан! – девушка
прервала мои мысли, указав назад, где плескалась Кава-Мидзу.
Обернувшись, я сразу понял, что она
имела в виду.
От подножия ледника и до самого
горизонта тянулся слегка змеящийся след багрового пламени – словно
кто-то разлил по поверхности реки и поджёг бензин. Это был путь,
который я проложил во владения Тэкеши-Они, дорога, по которой маги
смогут прийти сюда вслед за мной! Но не сейчас. Пока рано. Путь ещё
только намечен. Я не открыл его и, возможно, никогда этого не
сделаю. Сначала требуется заключить договор. А для этого надо
подняться по лестнице и войти во дворец владыки Бездны. Он уже
ждал. Это я ощущал так же ясно, как прохладу чёрного камня под
ладонями. Зато, если всё получится, достаточно будет приказать, и
воды Кава-Мидзу расступятся, как когда-то перед библейским Моисеем
раздались волны Евфрата, и маги пройдут в Дзигоку, чтобы зачерпнуть
из бездонного колодца энергии. Я чувствовал, что ею здесь пропитано
буквально всё. Сам ледник со стоящим на гребне дворцом был словно
сделан из неё. Энергия дрожала и гудела от напряжения, она рвалась
во все стороны. Я мог бы взять её прямо сейчас, обретя небывалое
могущество! Даже старейшины стали бы, по сравнению со мной, всего
лишь жалкими… Я оборвал себя, отогнав подобные мысли. Они были не
моими. Кто-то внушал их мне. А значит, искушение было ловушкой.