Мы поднимались всё выше и выше, но
белая стена казалась бесконечной. Когда я взглянул вниз, у меня аж
дух захватило: до воды было не меньше пяти километров! И оставалось
лезть примерно столько же. К счастью, несмотря на долгий путь и
скорость, я не уставал. Моё «астральное» тело идеально подходило и
для плавания, и для управления энергетическими потоками, и для
альпинизма. Я упорно карабкался, подобно сороконожке,
вознамерившейся подняться на самую вершину дерева. Хотя аутентичнее
звучало бы сравнение с улиткой, ползущей по склону Фудзи.
Наконец, мы перевалили через край и
оказались на ровном, как гигантский стол, плато, покрытом снегом.
Здесь свирепствовал буран, но только внизу, у самого подножия
ледяных скал, уступами поднимавшихся метров на триста к гребню, на
котором расположился поистине великолепный дворец. Поражала не
изысканность архитектуры - разглядеть её с такого расстояния было
нельзя – а размеры, потрясавшие воображение. Без всякого сомнения,
люди не могли построить нечто подобное – для этого понадобились бы
тысячелетия и тонны камня. Возможно, пришлось бы пустить на
стройматериалы целый горный хребет.
Фасад дворца протянулся так далеко,
что нельзя было увидеть, где он кончался. Зато лестница, которой
могли бы позавидовать пирамиды в Гизе, располагалась прямо перед
нами – словно Кава-Мидзу привела нас точно к подножию. Впрочем,
скорее всего, так и было, потому что допустить при такой
протяжённости дворца совпадение казалось смешно.
Ступени были широкими, и каждую
покрывали незнакомые письмена, вырезанные в чёрном камне. По обе
стороны возвышались скалы, на некоторых уступах восседали нуэ,
рассматривавшие незваных гостей большими прищуренными глазами.
Время от времени то один, то другой с лязгом расправлял железные
крылья, но в этих действиях не чувствовалось агрессии.
- Ну что, - проговорил я, глядя
вверх, - идём?
- А что нам остаётся? – ответила
Аяко. – Не возвращаться же.
Она была права. Мой вопрос прозвучал
всего лишь как замаскированная пауза перед последним броском.
Я опустил переднюю пару рук на первую
ступень. Ладони ощутили прохладу камня и рельеф причудливых букв,
от которых исходили волны силы. Всё это место было буквально
пропитано энергией. Едва я переместился на вторую ступень, по обе
стороны лестницы прямо из ниоткуда начали возникать демоны – чёрные
клубящиеся чудовища, порождённые мраком!