И ещё я понял, почему судьбы прежних
Навигаторов были так похожи друг на друга. Почему они исчезали, а
дорога в Бездну так и оставалась непроложенной. Да и разве мог
кто-либо поступить иначе, побывав во дворце Тэкеши-Они и взглянув в
его одутловатое чёрное лицо, покрытое шишкообразными наростами, с
широкой лягушачьей пастью, полной мелких треугольных зубов, и
маленькими, глубоко посаженными глазками, блестевшими, как
стеклянные шарики? Увидев копошащихся у его толстых, покрытых
складками ног рабов, все помыслы которых были лишь о том, как
удовлетворить ненасытный аппетит своего хозяина? Я чувствовал их
желания, улавливал эмоции, вязкие и зловонные, как болото в жаркий
летний день.
Тэкеши-Они ухмыльнулся, глядя на
меня. Между чёрных губ показался толстый, усеянный нарывами язык.
Короткие, неуклюжие на вид пальцы прошлись по костяным
подлокотникам нетерпеливой дробью, и весь трон завибрировал,
вызывая возбуждение среди демонов. С пронзительным визгом они
засуетились, расползаясь по дворцу облаками мрака, в которых
мелькали отвратительные рожи и тела. Лягушачий рот открылся шире, и
до меня донеслись звуки речи, а вместе с ними – зловоние,
напоминавшее затхлый воздух склепа, гниение упавших в сырую землю
фруктов и смрад разлагающегося трупа.
Что это?! Ко мне вернулось обоняние,
или вонь являлась лишь образом, возникшим в моём мозгу?! Скорее
второе, ведь здесь находилось не моё настоящее тело, а только
аватар.
Музыка стихла, и зазвучали слова
сёгуна хаоса.
- Приветствую тебя, мой мальчик, -
проговорил Тэкеши-Они, силясь изобразить улыбку, отчего его жуткое
лицо исказилось гримасой. – Давно я ждал тебя!
- Давно! Давно! Давно.
Давно… - эхом отозвались миллионы бестелесных глоток,
обладатели которых чёрной массой копошились вокруг трона.
- Ты пришёл ко мне в спешке?
- Спешке! Спешке. Спешке… -
вторили своему повелителю демоны.
- Пришлось, - ответил я.
- Спроси его, откуда он знает! -
шёпотом подсказала Аяко.
- Мне это известно, - проговорил
Тэкеши-Они, - потому что я сделал так, чтобы место, где тебя
прятали, подверглось нападению, - казалось, владыка Бездны с трудом
подбирал человеческие слова, и оттого его речь звучала архаично и
странно.
- Нападению! Нападению.
Нападению…
- Как? – спросил я.
Тэкеши-Они усмехнулся, и трупная вонь
усилилась, став почти нестерпимой. Лучше бы у меня и здесь
отсутствовало обоняние!