– Прибыли? – встретивший их на КП эскадрильи капитан Кушнарёв,
который не ушёл во второй вылет, будучи оставлен комэском на КП
для, как он выразился, лучшей координации, был явно чем-то
взволнован. – Как машина, готова?
Сержанты переглянулись.
– Никак нет, товарищ капитан, – осторожно ответил Виталий. –
Только собрали. Сейчас движки на разных режимах гонять буд…
– Так, капитан, – оборвал его неслышно подошедший полковник
Вершинин, – давай-ка я сам объясню. Дело вот какое, сынки… Слышите?
– он мотнул подбородком в сторону границы. Оттуда доносилось
мерное, но мощное буханье. – Это работает артиллерия особой
мощности. Именно она не даёт гитлеровцам вырваться с плацдармов,
которые они смогли захватить на нашем берегу Буга. И поэтому немцы
её отчаянно ищут. Звукоразведка им не особо поможет. Слишком
далеко. Эти пушки бьют на три десятка километров. Так что максимум
если направление сумеют засечь. Да и то не факт что точно.
Воздушную низковысотную разведку мы пока тоже успешно валим.
Поэтому они запустили высотного разведчика. А вот его снять у меня
нечем, – тут начальник штаба воздушной армии сделал паузу и тяжело
закончил: – Кроме вас.
Чалый и Вольский переглянулись. Нет, сами-то они были готовы
бежать к самолёту и тут же идти на взлёт. Но ведь мало просто
взлететь – надо ж ещё и задачу выполнить.
– Товарищ полковник, мы готовы, но самолёт-то только-только из
ремонта. Как себя поведёт – никто не знает. Не облётан же ещё. Да и
оружие тоже пока после ремонта не пристреляно.
– Понимаю, – кивнул Вершинин. – И то, что просить вас пойти
наперехват, не имею права, – тоже. Но других вариантов у меня нет.
Немец идёт на девяти с половиной тысячах и в любой момент может
подскочить ещё выше. Так что ни у кого, кроме вас, шанса достать
его просто нет. У ваших товарищей сейчас и топливо, и боезапас на
исходе, потому как они в настоящий момент на пути к аэродрому. И
пока их заправят – немец точно уйдёт. «Миги» тоже либо ещё в бою,
либо на заправке и обслуживании. Да и высотность у них – не чета
вашей. А всё остальное после трёх тысяч набирает высоту очень
лениво. Сами знаете – основная масса наших истребителей «заточена»
под малые и средние высоты. А разведчик уже прошёл Малориту и
сейчас подходит к Жабинке. О том, что он может что-то с такой
высоты разглядеть, – я не волнуюсь. Но если он привезёт снимки…