И тут я понял: пришел черед «Второго дыхания» – так мы называли препарат СПOД-4, то бишь стимулятор персональный общего действия четвертого поколения.
Вообще-то я противник всей этой синтетической дури. Считаю ее немногим лучше наркотиков. Для организма она вредна, бойца в конечном итоге расслабляет (зачем рассчитывать на свои силы, если можно уповать на успехи российской химии?), подрывает веру в себя (это кто сделал – я или стимулятор?). За всю службу я разрешал своим пользоваться «Дыханием» лишь дважды. Но тут…
В общем, я посмотрел на них и понял: пора.
– Так, орлы. Достали инъекторы и укололись.
– Ты серьезно? – не поверил Щедролосев, уж он-то мои принципы знал отлично.
– Абсолютно! – бросил я и подал пример товарищам.
Химия действовала быстро. Мозг словно протерли тряпочкой от пыли. В глазах посветлело. Кровь быстрее побежала по жилам.
Я знал, что расплата за стимуляторы будет тяжелой – головная боль, ломота в суставах, бессонница. Но все это потом, часов через десять. А сейчас нам надо быть быстрыми, свежими и нахальными.
– За мной с интервалом три секунды! – скомандовал я.
Рванул дверь на себя.
Выпрыгнул в ночь.
Сразу же упал. Два переката влево. Бросок в сторону. И еще два переката.
Мои инстинкты осназовца, опережая сознание, искали укрытие – какую-нибудь складочку местности, хотя бы самую призрачную защиту от всевидящих чоругских сенсоров.
Как назло, вокруг башни как катком проехались.
Я чувствовал себя клоуном на арене. И что самое плохое, у меня был как минимум один зритель.
Плотные клубы дыма сдвинула в сторону властная ладонь ночного бриза, и я обнаружил, что в такт моим броскам мечется единственная уцелевшая конечность израненной танкетки.
Ствол пушки чутко отслеживал мои перемещения. Но пилот танкетки отчего-то медлил.
Не то игры у них, у раков, такие…
Не то шла накачка стрельбового конденсатора…
Полоса сплошного поражения плазменной пушки – не меньше пяти метров. Очередные кульбиты были полной бессмыслицей.
В предсмертной тоске я выпустил весь магазин «Нарвала» в жерло чоругской пушки. И, разумеется, не попал.
Наш брат военный обожает рассказывать о таких моментах – на границе между «я есть» и «меня нет». Мол, вся жизнь пронеслась, влажные глаза любимой, первые шаги малыша, первое построение на плацу и прочее в таком духе.