– Отпусти!!!
Лучик света в отчаянии заметался
в сжавшемся кольце душ, еще сильнее тревожа Сон и привлекая к себе
все новые тени. Разочарованно взвывшие, когда самая проворная из
них успела первой и с рычанием запустила зубы в болезненно
закричавший кластер душ, прежде чем провалиться с ним и лучиком в
мир за гранью. Там, где вступали в силу совершенно иные законы,
позволившие обрести жизнь тому, чей голод впервые с начала времен
ненадолго утих, поглотив единственного, носящего Имя.
Поглотитель открыл глаза и сделал
первый вдох. А оказавшиеся в сумраке его подсознания души затихли,
не в силах что-либо противопоставить сковывающему их ужасу от
близости альфа-хищника, обретшего полноценный разум.
***
Само понятие времени для тех, кто
мертв, превращается в нечто иное, аморфное и неопределенное. Никто
из них не мог сказать, как долго они блуждали в бесконечности Сна,
но именно Первый сумел облачить свои мысли в слова. Оттого и
назвался так, чтобы выделить себя среди остальных мыслей, в страхе
жмущихся к нему в поисках защиты и утешения. Сейчас, в миг
отчаяния, именно шанс на новое имя позволял ему оставаться в
сознании, не позволяя скатиться в пучину отчаяния, подобно другим
душам.
– Меня кто-нибудь слышит?
Одинокий голос, эхом прозвучавший в
завесе сумрака чужого подсознания. Отлично от Сна, чужое
подсознание воспринималось Первым как нечто осязаемое. Настоящее.
Не видя себя и других, он все же осознавал вокруг себя присутствие
чего-то гнетущего и хаотично движущегося.
Разум первобытного хищника,
осваивающийся в новом теле.
Застыв от своей неслыханной дерзости
и храбрости, Первый выждал еще какое-то время, но Поглотитель не
нападал. Кажется, ему и вовсе не было дела до горстки потрепанных
душ на границе своего разума. Сожранная личность единственного,
помнившего свое настоящее Имя, заняла Поглотителя настолько, что
тот полностью сосредоточился на мире живых, позабыв об остатках
выжившей добычи, прячущейся на подкорках своего подсознания.
Чуть осмелев, Первый «поднял голову»
и вновь обратился к клубящейся равнодушием пустоте:
– Кто-нибудь?..
– Я здесь.
Женский голос, дрожащий от страха и
пережитого ужаса. Первый потянулся к нему… к ней. И ощутил
неимоверное облегчение, ощутив ответный импульс тепла и заботы.
Пусть они не видели друг друга, но могли ощущать близость. Слышать.
Даже чувствовать прикосновения. Единственное, что до сих пор
удерживало их вместе и не позволяло заблудиться в сумраке разума
Поглотителя.