«Буду звать тебя Вторая, – решил
Первый. – Та, кто обрела голос после меня».
– Помоги разбудить остальных.
– Зачем?
Тоска и вялая обреченность в голосе.
Первый ничего не мог противопоставить им, однако малая часть его
личности, оставшаяся нетронутой Поглотителями во Сне, содержала ту
искорку упрямства, что не позволила поддаться апатии остальных и
заставляла бороться за право существовать. Здесь, сейчас. По
крупицам отвоевывая понятие времени у Сна и сумрака Поглотителя,
кажется, окончательно освоившегося в новой оболочке.
– Чтобы жить.
– Зачем?
– Чтобы помнить.
– Я не хочу помнить. Это больно.
Пусть лучше все закончится.
– Нет! Я не позволю.
– Почему?
– Потому что…
Робкое прикосновение. Вера. Надежда.
Мольба.
– …ты нужна мне, Вторая.
Два удара несуществующих сердец,
вибрацией пронзившей нервы и давшие толчок к пробуждению остальных.
Один за другим они начали подавать голос. Связанные прочнее других
Третий с Четвертым. И осторожный Пятый, выжидавший до последнего,
прежде чем тихо поинтересоваться, где они оказались.
– Не знаю, – отозвался Первый, все
еще тонущий в ласке и нежности льнущей к нему Второй, кажется, не
только нашедшей причину жить, но и давшую таковую ему самому. – Но,
кажется, Поглотитель не слышит нас. Иначе, мы бы все уже были
сожраны.
– Но я все еще чувствую его, –
возразил Пятый. – Не понимаю.
– Сейчас важнее другое, –
оправившаяся от захлестнувших ее чувств Вторая усилила голос,
обращая на себя внимание остальных. – Что будет, если Поглотитель
полностью переварит память «носящего Имя» и решит приняться за
нас?
– Иван, – тихо сказал Третий под
согласное бормотание Четвертого. – Его звали Иван. Я помню.
– Да, – мрачно согласился Первый. –
Он помогал мне не спать.
– И мне.
– И мне.
Один за другим бестелесные голоса
повторяли эти слова, как молитву, оплакивая того, кто помог им не
раствориться во Сне. Душу, сплотившую их в единый кластер и не
позволившую стать кормом алчных Поглотителей. Умершую, чтобы они
могли жить…
– Но теперь его нет, – резко, как
отрубил, сказал Первый, заставив остальных вздрогнуть в страхе. –
Поглотитель сожрал то немногое, что от него осталось. Теперь нам
самим придется заботиться о себе.
– Как? – кажется, этот вопрос
произнесли все вместе, в унисон. Хотя здесь, в сумраке, любое слово
казалось сотканным из сонм эха повторяющих друг за другом
голосов.