«Может, так и лучше, – думала волшебница, соразмеряя свои шаги с шаркающей походкой спутника, – не хватало еще, чтобы он потерял сознание посреди площади. В последние годы Инталия процветает, и большинство желает Святителю долгих и счастливых лет жизни».
– Я думаю, вам надо отдохнуть после тяжелой дороги, – прошептала она. – Для бесед найдется время и позже.
– Отдохнуть, – столь же тихо ответил Орфин, – не повредит. Хотя в моем возрасте, леди, отдых уже помогает мало. Каждый сон слишком уж похож на смерть… и каждый может ею и завершиться. Но я рад, что приехал.
Последние слова прозвучали громче – явно рассчитанные на то, чтобы быть услышанными.
– Это радость и честь для всех нас, – высокопарно ответила Лейра. – Для всех, кто служит Инталии, кто служит Эмиалу.
Медленно поднявшись по ступеням, старик по очереди коснулся рук всех, кто ожидал его. Здесь собрались старшие преподаватели школы, маги достаточно сильные… но, как совершенно правильно высказалась на этот счет Бетина, далеко не самые лучшие. Зато в их руках находилась величайшая из ценностей – магическое будущее Ордена. Дети, которым через несколько лет предстоит пополнить собой ряды Несущих Свет. Последний раз послав благословляющий жест толпе, старик скрылся в башне. Лейра, переуступив право поддерживать высокого гостя Метиусу, видела – стоило старику покинуть открытое пространство, и он тут же бессильно обвис на руках рыцаря и мага.
До праздничной церемонии оставалось около часа, и она очень надеялась, что целителю удастся вернуть Орфину хотя бы часть сил.
– Он в состоянии будет выйти в зал?
– Выйти или самостоятельно уйти? – с оттенком раздражения уточнил Метиус. – И не надо смотреть на меня столь осуждающе. Повторяю, я был против. Но и его позицию я понимаю.
– Ты, кажется, намеревался просветить меня на этот счет.
– Может, на правах хозяйки угостишь меня вином?
Они сидели в небольшой комнате – за резной дверью размещались апартаменты для особо важных гостей. Фактически – личные покои Святителя в этих стенах, поскольку для менее влиятельных особ находились комнаты попроще, а более влиятельных попросту не существовало. Лишь высшие маги Ордена, изредка посещающие школу, дабы пополнить библиотеку новыми книгами или (предел мечтаний любого ребенка в этих стенах) избрать себе личного ученика, могли пожелать провести ночь среди белоснежных драпировок и золотой отделки. Но происходило это крайне редко – демонстративная, проявляющаяся на каждом шагу привязанность высшей власти Инталии к белому цвету временами вызывала настоящее раздражение. В спальне белому не место… в спальне должны властвовать более мягкие, успокаивающие, расслабляющие цвета. Сама Лейра не представляла себе, как можно заснуть среди всей этой снежной белизны.